Im Bann des Jadereiches, 11. August 2008

"Jade Empire" aus dem Hause Bioware ist ein Rollenspiel, wie es einem heutzutage nur noch selten begegnet. Anstatt mit unglaublich aufwendigen technischen Verfahren, tausenden von Items und riesigen erforschbaren Welten aufzuwarten, zwingt es einen zurück in eine überschaubare Umgebung, mit solide gestalteten Kämpfen und einer Geschichte, die einem stellenweise eine wohlige Gänsehaut auf dem Körper erscheinen lässt.

Nach all diesen Vorschusslorbeeren werfen wir einmal einen Blick auf die Details: Die Geschichte erzählt von der Reise eines Schülers der fernöstlichen mythischen Kampfkünste, der sich auf die Suche nach seinem entführten Meister begibt und dabei feststellt, dass die anscheinend heile Welt des Jadereiches nicht das ist, was sie zu sein scheint. Finstere Mächte kontrollieren das Reich und schrecken selbst vor einem Eingreifen in die himmlischen Abläufe nicht zurück. Auf dem Weg lernt er zahlreiche Gefährten kennen, die sich seiner Suche aus unterschiedlichen Motiven heraus anschließen.

Passenderweise sind es genau diese Gestalten, die dem Spiel eine Tiefe verleihen, wie man sie zuletzt in den legendären D&D-Rollenspielen der "Baldurs Gate"-Serie, sowie den "Knights of the Old Republic"-Teilen zu finden war. Ob brötchenbackender Pantoffelheld, tumber Schläger, galante Gaunerin, mysteriöses Mädchen mit Kontakt zur Dämonenwelt oder auch verrückter Wissenschaftler - alle Facetten fantasievoller Charaktere werden vollends ausgeschöpft und erfüllen das Spiel mit einer gewissen "Seele".

Die Grafik ist über alle Maßen gelungen, da sie den fernöstlichen Charme der Geschichte fantastisch unterlegt und nicht selten fühlt man sich an einen erwachsenen japanischen Zeichentrickfilm erinnert - was natürlich nicht bedeutet, dass "Jade Empire" ein Anime-Spiel ist. Auch musikalisch wird, wie nicht anders zu erwarten, ein Feuerwerk abgebrannt, welches seines Gleichen sucht. Einzig die mangelnde Abwechslung der Musikstücke könnte man hierbei leicht kritisieren, wobei dies bedeuten würde Eulen nach Athen zu tragen.

Der Schwierigkeitsgrad ist angenehm einstellbar und in der einfachsten Stufe haben selbst alle eine Chance, die noch nie etwas mit dem Genre zu tun hatten. Als ein etwas größeres Hindernis könnte sich allerdings die Steuerung herausstellen, die am Anfang etwas gewöhnungsbedürftig ist. Wahre Gamepad-Akrobaten stellt dies natürlich vor keinerlei Hindernis, aber wer noch keine Erfahrung mit diesem Eingabegerät hat, muss sich auf etwas Eingewöhnungszeit einstellen. Im Übrigen ist die Anschaffung eines solchen Gerätes durchaus sinnvoll, denn mit Maus und Tastatur machen die Kämpfe nicht halb so viel Spass und sind weitaus weniger komfortabel zu steuern.

Unterm Strich kann man "Jade Empire" also nur die maximale Punktzahl in allen Wertungsbereichen geben - alles andere wäre eine Beleidigung für ein Spiel, dass auf solch hohem Niveau immerhin ca. 30 Stunden zu unterhalten weiss. Wer also auf Rollenspiele im Stil von "Knights of the Old Republic", fernöstliche Philosophie und Geschichten abfährt oder einfach mal etwas "Neues" sucht, der ist bei diesem Spiel absolut richtig!

       Kurz und knapp, 1. August 2008

Was die Technik betrifft, könnte ich die Texte der anderen Käufer übernehmen, deshalb beschränke ich mich auf die Story und die Atmosphäre:

Die Story: Ein Wort. Genial. anfangs zwar etwas zäh aber am Ende ist man wie gebannd. Nette Charaktere, viele Schauplätze, viel Abwechslung. TOP!!

Wärend das Spiel auf dem Standart-Schwierigkeitsgrad "Meister" anfangs noch fordert, ist es am Ende VIEL zu leicht, vorrausgesetzt man findet das "Jade-Golem Amulett". Dann ist selbst der Bosskampf kein Problem.
Das Spiel ist ansonsten gut ausbalanciert, aber es motiviert nicht es noch einmal zu spielen. Das Spiel lebt nämlich von den Wendungen.

Einziger Wehrmutstropfen: Die Nebenquests sind zu stupid und zu schlecht erklärt. Es läuft am Ende immer darauf hinaus das man sich mit einer Gruppe Gegnern rumschlagen muss.

Fazit: Ein Topspiel, fordernd, mit wankendem Schwierigkeitsgrad aber Story und Atmosphäre machen das wieder gut.

Pflichtkauf!!

      Derbe Enttäuschung, 27. Juli 2008

Ich bin ein großer Rollenspielfan aber dieses Spiel verdient den Titel mmn. nicht.
Das fängt bei der Charakterentwicklung an. Schon im Handbuch wird erwähnt, das man die Werte alle in Balance halten sollte. Spezialisierungen auf etwas wie es in Rollenspielen eigentlich üblich sein sollte fällt schon mal weg.
Da könnte ich ja evtl noch ein Auge zudrücken wenn dieses Spiel nicht sooo absolut langweilig wäre.
Der Schwierigkeitsgrad ist das lächerlichste das ich seit langem gesehen habe. Ich spielte den schwersten der 3 Schwierigkeitsgrade (ist das Spiel durch kommt ein zusätzlicher dazu) und hat man einmal das Kampfsystem durchschaut ist es nahezu unmöglich mal ins Gras zu beisen.
Schon nach ca. 30 min. bekomm ich meine erste und wohl einzigste Waffe im Spiel !? (hab nach ca. 15 std nicht mehr weitergespielt). Mit dieser kloppe ich dann jeden Gegner mit simplen linksklicks, sofern er kein Geist ist, innerhalb von 5! Sekunden zu Brei. Sollte er mal blocken, was so gut wie nie vorkommt, drücke ich die rechte Maustaste. Die Motivation Erfahrungspunkte zu bekommen um immer Stärker zu werden und so "Krasse Gegner! zu vernichten fällt hier weg. Wozu brauche ich 30 Kampfstyles wenn ich doch mit meiner Waffe dutzende von Gegner innerhalb von wenigen Sekunden in den Staub schicken kann.
Viele sagen das kämpfen ist in Jade Empire zweitrangig. Aber so wie es hier umgesetzt ist hätte man es komplett weglassen können.
Naja aber so viel gekämpft wird eh nicht weil das Spiel zu gefühlten 95% aus labern besteht.
Texten in Rollenspielen ist ein wichtiger Bestandteil dessen und ich liebe es normalerweise. Aber was hier abgeht... Man bekommt förmlich Angst wenn man in ein neues Gebiet kommt und es steht da ein Npc der darauf wartet einem seine komplette Lebensgeschichte reinzudrücken. Man kann hier zwar meist zwischen guten und bösen Antworten wählen, aber die Gespräche ziehen sich so in die länge das es einfach nur nervt. Ob ich da mit einer wichtigen Storyperson rede oder mit irgend einem Typen der unwichtig ist, ist dabei egal.
Auch die Gebiete sind mehr schlecht als recht. Sogar in Wäldern und Sümpfen wird mir immer schön brav der Pfad vorgegeben und ich laufe immer durch "Gänge".
Ach ja, Gegenstände sammeln fällt auch weg da es ein Inventar nicht wirklich gibt.


Fazit:
Nach ca. 10std Spielzeit wird das Spiel extrem lanweilig... denke für leute die Gothic 1+2 mögen ist das Spiel nicht zu empfehlen.

       Super Spiel!!!, 24. Mai 2008

Jade Empire ist kurz um ein "super" Spiel. Besitze das Spiel schon länger und habe es mindestens schon 3 mal durch gezockt und es macht mir immer noch spaß. Wer Fable schon einmal gespielt hat dem wird Jade Empire auch gefallen.

Story: Als Waise werded ihr von Meister Li aufgenommen und groß gezogen. Dieser lehrt euch von klein auf an die Kunst des Kung-Fu. Kurz nach dem ihr von eurem Meister Li etwas über eure und seine Vergangenheit erfahrt, beginnen sich die Ereignise zu überschlagen und ihr jagt den mysteriösen Entführern eures Meister nach.

Gameplay: Ähnlich wie bei Fable habt ihr die Möglichkeit unterschiedlich Wege zu wählen und Entscheidungen zu treffen ob gut oder böse. Die Entscheidungen die ihr trefft haben nicht nur Auswirkungen auf euch Selbst sondern auch auf das Spiel und eure Gefolgsleute. Wie meine Vorredner schon sagen in jedem Gebiet werded ihr mit vielen Leuten reden müssen und Aufgaben erledigen was die Spielzeit erhöht.

Kampf/ Steuerung: Die Steuerung ist einfach egal ob mit Maus und Tastatur oder Kontroller. Das Kampfsystem ist auch einfach mit normalen, Abwehr durchbrechenden, Chi-(verstärkte Angriffe) oder Gebietsangriffen. Eine besonderheit ist der Fokus der euch für kurze Zeit super schnell macht und euch somit zur Kampfmaschine. Im Kampf könnt ihr auf verschiedene Kampftechniken zurückgreifen z.B. Magie, Waffen wie Schwerter oder Stäbe oder Unterstützungsstile die eure Feinde z.B. lähmen können.

Grafik: Obwohl das Spiel schon älter ist topt Jade Empire mit wunderschöner Grafik und Design im asiatischen Stile. Bei mir selber läuft das Spiel sehr flüssig mit nur kurzen Ladezeiten. Abstürze oder andere Probleme hatte ich bisher nicht mit dem Spiel.

Fazit: Wer ein grafisch und spielerisch gutes Rollenspiel sucht, das mich etwas an Fable erinnert, dem kann ich nur zum kauf von Jade Empire raten.

      Standardkost vom Rollenspiel-Spezialisten, 24. Mai 2008

Bioware ist sicherlich ein Studio, welches im Bereich Rollenspiele einen Ruf zu verlieren hat, deren Repertoire diverse Klassiker (Neverwinter Nights, KoTOR, ...) schmückt.
Nachdem Jade Empire zunächst nur für die X-Box zur Verfügung stand, gibt es seit einiger Zeit die Portierung für den PC.
Hintergrund:
Die Geschichte spielt in einer dem alten China nachempfundenen Welt, dem Jadereich. Demzufolge finden sich die erwarteten Zutaten aus dem spirituellen und kulturellen Fundus fernöstlicher Mythologie, als da z.B. wären: Geister, Dämonen, furiose waffenlose sowie Schwert- und Stock-Kampftechniken, Meditation, nicht zu vergessen Magie und magieähnliche Kampftechniken. Kenner asiatischer Fantasy-Filme (z.B. "A chinese Ghost-Story") werden sich in diesem Setting sofort heimisch fühlen, die Umsetzung (Dialoge, Musik, Graphik, Geschichte) ist sehr gelungen und stimmig.
Mission:
In der Mission geht es wie so oft um zwei Dinge: Untersuchung der Ursache einer heraufziehenden Katastrophe, Verhinderung derselben und nebenbei,in der für einige Rollenspiele typischen Art eines Entwicklungsromans, Klärung der Ursprünge und Selbstfindung des Protagonisten.
Hier beginnt man als Meisterschüler eines grossen Meisters kurz vor Beendigung der Ausbildung und wird durch die Ereignisse, ausgehend von einem kleinen, unbedeutenden Dorf, immer weiter in das Zentrum des Reiches und der Geschehnisse getrieben.
Multimedia:
Die Umsetzung ist recht gelungen. Die Graphik ist sehr schön, zum Hintergrund passend, mit liebevollen Details ausgestattet. Die Musik ist stimmungsvoll und nervt nie, die Karten sind abwechslungsreich gestaltet, sodass kein Gefühl der Wiederholung aufkommt.
Im Vergleich zu KoTOR ist die Grafik detaillierter, doch während es bei KoTOR II (zu KoTOR vergleichbare Engine) die eine oder andere Stelle gab, an welcher ich die Grafikqualität einschränken musste, um Ruckeln zu vermeiden, lief Jade Empire mit Einstellungen über den empfohlenen jederzeit ohne Probleme.
Spielmechanik:
Das Spiel fühlt sich weitgehend identisch zu KoTOR an. Perspektive, Handhabung, Inventory, Tagebuch etc. sind vergleichbar, wobei es einen entscheidenden Unterschied im Kampfsystem gibt: Während es bei KoTOR möglich ist, taktisch vorzugehen (Pause, dann weitere Aktionen planen), fehlt diese Möglichkeit bei Jade Empire. Hier kann im Pause-Modus lediglich der Kampfstil gewechselt werden. Aktionen sind nur während der in Echtzeit laufenden Kämpfe möglich. Dadurch sind die Gefechte bei Jade Empire wesentlich hektischer und Arten gelegentlich in stressige Klickerei und Tastaturhackerei aus. Damit kommt ein bischen ein Shooter-Gefühl auf, und statt kühle Taktik und Planung des Gefechts zählen Geschicklichkeit mit Maus und Tastaur. Für mich ein großes Minus, anderen mag das gefallen. Positiv fallen die Kampf-Animationen auf (Ausnahme bei Verwandlungen, z.B. als Golem beieinträchtigt die Perspektive die Übersich sehr unangenehm).
Die Gefechte folgen einem einfachen Muster: Mittels Unterstützungstechnik "behindert" man die Gegner für eine gewisse Zeit, um sie dann dann via Magie, Verwandlung, waffenloser- oder bewaffneter Kampftechnik zu schädigen. Dies wiederholt man so lange, bis alle Gegener überwunden sind. Gegebenenfalls setzt man Spezialtechniken ein, um die eigenen Attribute wieder aufzufrischen oder besonders viel Schaden zu verteilen.
Die Magie ist überraschend schwachbrüstig und fungiert als Fernkampfsystem, sehr mächtig einige Verwandlungstechniken und die Unterstützungsstile.
In das Spiel sind einige Minispiele integriert, ähnlich wie in KoTOR, die auch ähnlich nervig sind. Man kann sie jedoch überspringen.
Spielverlauf:
Der Spielverlauf ist linear, es gibt kein "Erkunden" grosser Dungeons. Der Spielverlauf folgt recht streng dem Drehbuch, was mir persönlich gefällt. Liebhaber endloser Maps mit nur wenigen Triggern für die Story kommen hier sicherlich nicht auf ihre Kosten.
Schwierigkeitsgrad:
Die Kämpfe sind durchgehend einfach (auf mittlerer Spielschwierigkeit). Hat man die Steuerung einmal durchschaut (sehr intuitiv), bereiten Gegner keine Probleme. Im ganzen Spiel gab es nur drei Kämpfe, für die ich mehr als zwei Versuche benötigte. Rätsel kommen sogut wie gar nicht vor.
Rollenspiel:
Der Rollenspiel-Teil ist unterentwickelt. Der Protagonist ist kaum
modifizierbar, und man wird, um den Charakter nicht zu verskillen, jeweils die Techniken, welche man beizeiten lernt, so gut wie möglich ausbauen (um zu bestehen benötigt man von jeder Stilart (waffenlos, bewaffnet, Verwandlung, Magie, Unterstützung) wenigstens eine, welche sehr gut ausgebaut ist).
Man kann nur jeweils einen Begleiter mitnehmen. Dieser ist nicht steuerbar und geht im Gefecht normalerweise recht schnell kaputt, weswegen man ihn besser in den Unterstützungsmodus versetzt. Dadurch nimmt er am Kampf nicht Teil, sondern setzt sich daneben und hilft durch eine Art Meditation entweder, mehr Schaden zu verteilen oder regeneriert Attribute wie Gesundheit etc.
Zum Ausgleich gibt es einen hohen Dialoganteil und sehr viele Videosequenzen, welche die Geschichte vorantreiben. Und auch wenn die Begleiter im Kampf nicht viel machen, so haben sie doch alle im Verlauf der Handlung eine nette Geschichte zu erzählen.
Man hat stets die Möglichkeit, gut oder böse zu handeln. Je nachdem verläuft das Spiel dann leicht unterschiedlich und führt zu einem anderen Ende. Unabhängig von der Wahl werden Konflikte in der Regel mit Gewalt gelöst, was schade ist.
Trotz des Mangels bei der Charaktererstellung und des etwas eintönigen Levelsystems entwickelt sich eine Identifikation mit der Spielfigur. Das liegt meines Erachtens an dem erzählerischen Teil des Spieles.
Story:
Die Geschichte enthält die eine oder andere Überraschung auf Lager, bleibt ansonsten aber auf Durchschnittsniveau.
Fazit:
Jade Empire ist ein solides Spiel, mit durchschnittlicher Geschichte, schönem Setting, etwas eintönigem Kampf- und Levelsystem, hervorragendem Erzählteil und einer schönen Umsetzung (Sound und Graphik). Der erste Durchgang war nach gut 40 Stunden durch, es sollte normalerweise 10 Stunden schneller zu schaffen sein. Subjektiv empfand ich den Umfang als gering.
Nach dem Endkampf eröffnet sich die Möglichkeit, den Avatar mit allen Skills und aller Erfahrungen im Jade-Meister-Modus für noch einen Durchgang zu benutzen. Ich habs probiert, die Kämpfe sind nicht wesentlich schwerer, habe wenig Motivation, die Kampagne noch einmal zu vollenden.