Vergebenes Potential, 22. November 2008

Der U5 beruht in Ansätzen auf einem Produktdesign, das bei konsequenter Ausführung einen für mich idealen Player ergeben hätte.Das Konzept, wäre es hier denn in letzter Konsequenz berücksichtigt, könnte man beschreiben als Reduktion bei gleichzeitiger technischer Ausgereiftheit. Der Markt von Mp3-Playern scheint mir insgesamt dominiert von einerseits ganz billigen Wegwerfplayern, die fast gar nichts können, und andererseits teuren Lifestyleprodukten, die zu geschmacklosem Hochglanz aufgeputzt werden und allen möglichen Unsinn können, aber nichts richtig.Beim U5 hingegen funktioniert immerhin die Reduktion: Die alberne Mode, technische Geräte auf billige Weise teuer aussehen lassen zu wollen, ist nichts als eben eine Mode und führt hauptsächlich zu Ärger über zerkratzte Spiegeloberflächen - und in ein paar Jahren vermutlich zu Kopfschütteln über den heute wie eine Seuche grassierenden "Klavierlack"-Look. Nicht so beim U5: Äußerlich ist der Player schlicht und funktional, ohne hässlich zu sein. Die Bedienung ist ebenfalls schlicht und funktional (- ohne verunglückte Berührungssensoren etwa wie beim iAudio 7, den man als Alternative zum U5 gelten lassen könnte, wäre er nicht unter diesem Aspekt völlig desaströs).Innerlich konzentriert sich das Gerät auf den Umgang mit Audiodateien. Auch das ist begrüßenswert: Schon die Entwicklung von Mobiltelefonen hat eine ungeheure Funktionsredundanz erzeugt, so dass man sagen könnte, wer winzige Ruckelvideos sehen will, soll sich doch ein Telefon kaufen. Das Gerät lässt sich außerdem unabhängig von Betriebssystem und Software als externer Speicher einhängen und beladen; eine eigentlich selbstverständliche Basisfunktionalität, die von anderen Firmen aber regelmäßig geopfert wird. Hätte sich Cowon nun weiter auf seine bisher etablierten Kernkompetenzen besonnen, wäre der Player wohl perfekt geworden.Aber nein: Schon erwähnt wurde hier das mehr als ärgerliche Dilemma der Firmware. ENTWEDER kann der Player die freien Formate Ogg Vorbis und FLAC nutzen, ODER die tagbasierte Musikbibliothek und m3u-Playlisten. Das ist ein großer Rückschritt für die iAudio-Reihe, die sich bislang durch professionelle Formatvielfalt profiliert hat, und vor allem (eine Seltenheit!) das technisch gegenüber Mp3 hochüberlegene, freie, aber im Privatbereich nicht gleichermaßen verbreitete Ogg Vorbis standardmäßig unterstütze. - Auch, dass der Speicher recht knapp bemessen wurde, ist nicht recht zu verstehen. Inzwischen ließe sich mit einem Flash-Speicher von 32 GB (oder wenigstens 16, wie bei anderen iAudio-Modellen) ein Player herstellen, der die Kapazität der alten Festplattenspeicher mit den großen Vorteilen von Flash kombinierte.Angesichts der deprimierenden Monokultur auf dem Playermarkt gäbe es sicherlich eine relevante Zielgruppe für einen Audioplayer, der kein multifunktionaler Lebensbegleiter, sondern ein möglichst ausgereifter, flexibler Audioplayer und sonst nichts ist. Leider ist so ein Player bislang eine konsumistische Utopie. Gäbe man dem U5 eine anständige Firmware und einen Flashspeicher von 16/32GB, wäre man einer Verwirklichung allerdings so nahe wie bei keinem anderen mir bekannten Gerät.

      4 Sterne - da kenn' ich besseres von COWON., 17. November 2008

Vorweg - ich bin COWON-Fan. X5/M5/U3/F2 und nun den U5, den meine Tochter nutzt. Vieles ist hier geschrieben worden, vielem davon stimme ich zu. Der Player läuft nun gut 6 Monate - keine Macke. Der Deckel zum MIKRO-USB-Anschluss (nicht wie fälschlicherweise an anderer Stelle steht: Mini-USB) ist bei dem hier beschriebenen Modell sehr locker, löst sich also schon mal. Verloren gehen kann er nicht.Typisch COWON: keine Frage, der Klang ist und bleibt die Benchmark für jeden anderen Player. Aber: Ich bin ja so einer, der zu Hause mit den großen Kopfhörern hört. Nehmen wir mal einen guten AKG K530LTD, der nicht ganz so teuer ist, ebenfalls diese glänzende Oberfläche hat und damit vom Design ganz gut passen würde und allgemein recht ordentlich bewertet wird und vergleichen mit einem COWON X5. Da hat der X5 die Nase vorn. Gerade bei OGG kommen die Bässe beim X5 noch einen Tick fülliger bleiben dabei aber noch knackig. Auch die räumliche Abbildung ist beim X5 besser. Der U5 klingt schon eher wie ein U3/F2 aber nicht besser. Mit den Ohrstöpseln kann ich nix anfangen, ich kann nur sagen mit den 300er InEars von Sennheiser höre ich keinen Unterschied zum X5. Die max. Lautstärke des U5 ist wie beim U3 ausreichend laut bei Kopfhörern mit mittleren Wirkungsgraden, ein X5 kann deutlich lauter wenn's sein muss.Was ich mag ist das Display, schwarz hinterlegt und sonst sehr satte Farben - das kommt gut rüber, hat fast OLED-Qualität.Was ich nicht mag: das Gehäuse. Es ist zwar recht ordentlich verarbeitet und auch verschraubt (späterer Akkuwechsel!) und auch relativ verwindungssteif (Schon mal 'nen Billigspieler hinten in der Hosentasche gehabt und dann mit Schmackes draufgesetzt? Nicht gut!), zerkratzt aber sehr leicht. Die glänzende Oberfläche tut ihr übriges dazu.Was ich auch nicht mag ist dieses doppelte Firmware-Konzept entweder mit oder ohne DRM dafür dann eben ohne bzw. mit OGG und FLAC. Bescheuert, wenn man beides gleichzeitig braucht. OGG wird zumindest bei mir immer mehr zum Standard (klingt einfach deutlich besser bei gleichem Speicherplatzbedarf desselben Musikstückes). Keine Ahnung was das für ein Konzept sein soll.Trotz tollem Displays keine Videos, ich halte das bei einem Minispieler für konsequent, das weiß man aber bevor man sich den Player anschafft. Meinetwegen hätte es auch ohne Radio sein können, funktioniert eh eher bescheiden.Das Bedienkonzept geht in Ordnung, kommt aber an die Bedienung mit dem Stick eines U3 nicht ran. Zugegeben: alles Geschmacksache bzw. Gewöhnungssache. Besser als beim F2 ist dieses Konzept allemal.Der sehr flache Spieler nimmt die normale 3,5mm Kopfhörerklinke an, da kenn' ich auch anderes, wo plötzlich der Adapter auf die 2,5mm benötigt wird.Laufzeit ist sehr gut für einen Spieler dieser Größe, in etwa verleichbar mit einem F2/U3, 18 Stunden sollten es sein.Trotz allem: Man merkt im Vergleich zu den älteren Minispieler (F2/U3) die insgesamt mindere Qualität rund um den Sound. Sound/Display Extra-Klasse, der Rest sagen wir mal na-ja so la-la. Der Sound macht die Musik, deshalb vier Sterne.

      Ideal für Hörbücher, 14. September 2008

Habe den U5 seit ca. 10 Wochen. Anfangs mit der Firmware 1.16. leider zickte diese immer etwas rum was die USB-Verbindung angeht. Nach ca. 6 Wochen ging dann nichts mehr. Mit allem anderen war ich bis dahin sehr zufrieden.Also Kontakt mit amazon und Cowon. Amazon hat sofort Portokosten übernommen und Cowon das Gerät innerhalb einer Woche instand gesetzt. Großes Lob für den guten Service von beiden. Außerdem sitzt an der Cowon-Hotline noch ein Mensch, der zudem über eine ganz normale Festnetznummer zu erreichen ist. Klasse. Nun ist die 3.16 Software drauf. Wem die Ordnerverwaltung reicht, ist damit ausgezeichnet bedient. Für mich ist das optmal, als Hörbuch-Hörer, der gelegentlich auf Musik ausweicht, habe ich eine wesentlich bessere Übersicht. Super ist, dass ich jetzt endlich die Bookmark-Funktion nutzen kann. Außerdem kann man das Gerät so einstellen, dass es punktgenau weitermacht, wo es zuletzt ausgestellt wurde. Für Hörbücher ein Muss! Außerdem ist der Cowon genial leicht (Sport!) Der Akku hält nicht ganz, was die Gebrauchsanleitung verspricht, ist aber insgesamt sehr ordentlich. Kaufempfehlung bezogen auf die 3.16 Firmware, die als Download zur Verfügung steht (und die den Verzicht auf Musikbibliothek und DRM-Unterstützung bedeutet. Deswegen und wegen der schlechten 1.16-Firmware "nur" 4 Sterne von mir.)

      keine Kaufempfehlung, 27. August 2008

Habe über Amazon 2 x U5 und 1 x U7 gekauft.Beide U5 zeigten den gleichen Fehler. Nach dem ersten Aufspielen von Musik wurden sie nicht mehr vom PC erkannt.On-line-Hilfe von Cowon Deutschland dazu eine Zumutung.Der U7 zeigte nach 2 Tagen nur noch Schlieren auf dem Display.Kapitel Cowon für mich abgeschlossen !Absolut positv aber der Service von Amazon !!!

       Auf den Sound kommt es an !, 22. August 2008

Ich habe den COWON iAudio U5 mit 8 GB jetzt an zwei Abenden ausführlich getestet und ihn mit meinem iPOD (4g , Video mit 80 GB) verglichen (Kopfhörer: Sennheiser PX 100 und PX 200). Am oft (zu) hoch gelobten iPOD stören mich vor allem Klang-Defizite im Bassbereich. Bei einzelnen basshaltigen Stücken werden beim iPOD die Bässe sogar nur verzerrt wiedergegeben (Equalizer auf : Rock).Dagegen ist der COWON iAudio U5 (Kopfhörer: Sennheiser PX 100 und PX 200) bei direktem Vergleich klanglich im Vorteil, auch dort wo der iPOD versagt. Das gilt schon bei Equalizer Standard-Presets des COWON iAudio U5 (Rock, Jazz, Vocal, POP, NOR, usw.). Umfangreiche, weitergehende und individuelle Klangeinstellmöglichkeiten runden dieses Bild ab. Wer auf Video verzichten kann und hohe audiophile Ansprüche hat, ist mit dem ausgewogenen Sound des iAudio U5 nach meiner Meinung bestens bedient.Die Handhabung ist denkbar einfach: Anschliessen über USB, Kopieren von MP3-Verzeichnissen auf den Player, den Player einschalten und abspielen. Die Bedienung ist einfach und auch ohne Handbuch intuitiv erschließbar. Bei der geringen Größe des Gerätes ist auch die sonstige Handhabung des Players OK. Das eingebaute Radio hat eine ausreichende - aber nicht überragende - Empfindlichkeit.Ich habe die Standardfirmware ohne Änderungen verwendet, mit der der Player bestens läuft.Jetzt fehlt von COWON eigentlich nur noch eine Version mit mindestens 32 Gbyte Flash Memory. Dann könnte ich auf den iPOD verzichten....