Chaka Khan ist Funk!, 6. Dezember 2007

Die große, unvergleichliche Chaka Khan, mit ihrer vor Kraft strotzenden, immer fast geschrienen Signatur-Stimme, die mit schier unendlicher Energie ausgestattete Mutter aller Soul-Diven, war die weibliche Personifizierung des Funk schlechthin. Die extrem repetitive, stark auf die "Eins" betonte Rhythmik, die synkopischen Basslinien und akzentuierten Bläsersätze, sowie der eher perkussive, als melodische Soul-Gesang wurde von der Gruppe Rufus und ihrer Frontfrau Yvette Stevens, alias Chaka Khan zum Markenzeichen. Die Truppe definierte zwischen 1975 und 1984 mit Hits wie "Hollywood", "Once You Get Startet", "Everlasting Love", "Sweet Thing" oder später "Ain't Nobody" schlicht die neue afro-amerikanische Tanzmusik: Funk. Chaka Khan machte sich dann Mitte der 80 selbständig und landete mit "I Feel For You" und "Through The Fire" ihre größten Hits. Die temperamentvolle, wie streitlustige Künstlerin hatte aber weit wenig Glück auf ihren Solopfaden und so wurden Neuveröffentlichungen rarer und fanden wenig Beachtung. Es ist den Starproduzenten Jimmy Jam und Terry Lewis zu verdanken, dass die Funk-Diva wieder "machen" darf, was sie, wie keine andere kann. Mit 'Funk This' ist eine neue CD von Chaka Khan erschienen, die dort weiter macht, wo Rufus aufhörte. Auf 13 Tracks präsentiert die bestens aufgelegte Khan Cover-Versionen von "Sign O' The Times", "Pack'd My Bags" oder "You Got The Love", grandiose R&B-Balladen, wie "Angel" und einfach Funk, wie "Foolish Fool". Dann gibt's noch einen Vocal-Battle mit Mary J. Blige auf "Disrespectful" bei dem sich die Hip Hop-Soul Königin fast die Lunge aus der Seele singt und Chaka sichtlich vergnügt ihr Organ einfach hemmungslos knallen lässt. Endlich, endlich ist sie wieder da, die große stilbildende Ikone des R&B. 'Funk This' wird ein Klassiker!

      Back In The Day..., 13. November 2007

...ist Chaka und endlich wieder in ihrem ureigensten Element, dem sophisticated funk. Ob mit Rufus, als Gastvokalistin, oder mit ihren zahlreichen genialen Solo-Platten: CK hat immer bewiesen, dass es eigentlich kein Stück gibt, welches Sie nicht noch besser interpretieren könnte, als das Original. Alle hingegen die versucht haben CK Originale zu covern, sind selbst schuld: Sie mussten scheitern, denn es gibt einfach keine vergleichbare und ähnlich geniale Stimme, als die Chaka Khan's.
Apropos cover-versions: deren gibt es hier einige, unter anderem eine bei der sich Chaka selbst covert: You Got The Love/Pack'd My Bags, zusammen mit ihrem unvergesslichen Mitstreiter aus Rufus Tagen 'Tony Maiden' (wäre eigentlich nicht schon längst eine Rufus-Reunion fällig?). Hier allerdings schwächelt die neue Version im Vergleich zur alten etwas, was aber weder an CK, noch an Tony Maiden liegt, sondern einfach am etwas 'Brustschwachen' Arrangement von Jimmy Jam/Terry Lewis. Die anderen nachgespielten Nummern jedoch sind wie immer wahre Perlen: keiner kann Prince covern, ausser Chaka - Sign O' The Times ist eigentlich ein Stück bei dem man scheitern muss, aber CK macht daraus wieder ihr ureigenes Ding und lässt Prince (so wie schon bei 'I Feel For You') alt aussehen. Gleiches gilt für 'You Belong To Me' von (und hier auch mit) Michael McDonald. War die Doobie Brothers Version eine nette Sonntag-Nachmittags Blue Eyed Soul Nummer, wird der Song in der chakafizierten Ausgabe zu einem kleinen black-soul Sturm. Castles Made Of Sand wird von Hendrix' Proto Folk-Rock zur ultimativen Soul Ballade transformiert, und 'Superlife' - noch ein selbst-'Plagiat' - kommt im schwungvoll modernem Gewand daher.
Der Rest wird von einem exzellenten Duett mit Mary J. Blige (Disrespectful)- bei dem Ms. Blige leider klar verliert - und einigen sehr guten bis soliden R'n'B Nummern abgerundet. Insgesamt ihr wohl konsistentestes Album seit 'CK'. Einzigen Vorwurf den man ihr hier machen muss ist, dass Sie punkto Arrangements und Produktion etwas den Anschluss an die neuen Soul-Diven à la Mary J. Blige, Angie Stone, Macy Gray etc. verloren hat. Vielleicht sollte Sie für das nächste Album (das hoffentlich bald kommt) doch Mark Ronson als Produzent engagieren, den Jam/Lewis sind definitiv nicht so grenzgeniale Partner, wie Arif Mardin oder Quincy Jones es waren. Trotzdem: wer auf guten Soul-Funk steht, dem ist dieser Silberling schwerstens ans Herz zu legen.

       GUUUUUUUT, 30. Oktober 2007

Für mich eins der besten R&B-Alben seit Jahren.

Diese Frau ist ein Unikat, häufig kopiert, aber nie erreicht.

Im vorherigen Album Classikhan hat sie eher ihrer 2. Liebe zum Jazz Ausdruck verliehen (sehr cooles Album , zu empfehlen), aber hier spannt Sie den Bogen über 70er Wah-wahs, Hip-Hop, 80er Synthies, 90erJahre-Gitarren und vereint sie mit Ihrer ABSOLUT AUSSERORDENTLICHEN Stimme.

TOLL.

Für alle unter 25, die CK nicht kennen: Kaufempfehlung, hier hört Ihr endlich mal jemand, der wirklich singen kann. Nicht immer diese sexy Pieps-Mäuschen aus der Möchtegern-R&B-Ecke.

Für alle darüber: dies ist die ULTIMATIVE NEUE ALTE CK.

und noch was: wenn möglich geht zum Konzert - live haut Euch diese Frau dann vollends um....

       Keine kann es besser, und das schon seit 30 Jahren, 24. Oktober 2007

Es ist immer etwas gefährlich eine Platte von einem Sänger oder einer Sängerin zu kaufen, wenn diese schon in die Jahre gekommen ist.
Oft verlässt sie die Stimme nach den Jahren, so wie man es
meiner Ansicht nach leider von Ian Andersen von Jethro Tull oder Paul McCartney sagen muss.
Dem entgegen stehen aber auch gute Comebacks, wie z.B. das von Stevie Wonder im letzte Jahr. Der singt so frisch wie schon in den Sechzigern.
Ähnlich erfreulich ist das auch bei Chaka Khan, den die Powerstimme des Soul, mit der höchstens noch Aretha Franklin konkurieren konnte, ist da und sie singt das, was wir alle am liebsten von ihr hören.
Druckvollen Funk Soul.
Diese Platte könnte nochmals richtungsweisend sein für die Zukunft des Soul.
Super CD, muss man haben!

      Großes Comeback einer großen Stimme, 1. Oktober 2007

Nach ihrem Katapultstart mit der Band Rufus in den Siebzigern, die zu einigen unvergessenen Hits wie "Ain't Nobody" führte, und einigen Erfolgen mit maschinenhaftem Discopop in den Achtzigern musste Chak Khan die Bühne zuletzt für die vielen neuen R&B-Mäuschen räumen.
Erst mit den "Divas"-Konzerten von VH-1 wurden einige der großen Sängerinnen einem jüngeren Publikum bekannt gemacht.

Mit "Funk This" ist nun ihr neues Album erschienen, mit dem, ähnlich wie bei Prince, keiner mehr gerechnet hat. Nach mittelmäßigen Versuchen besinnt sie sich auf die Wurzeln ihres Erfolgs und folgt damit dem Trend nach authentischen Klängen wie zuletzt Künstler wie Amy Whinehouse, Donnie oder John Legend. Und wer würde es einer Diva übelnehmen, wenn sie ein wenig von der eigenen Vergangenheit inspirieren lässt.

"Back In The Day" legt mit federndem Groove und verschärften Gitarren den Ton fest: lässig, elegant, analog mit bissigem Funk und seidigem Soul, der sich für Schweiß und Emotionen nicht zu schade ist. Vor allem bei den schnellen Titeln wie "Disrespectful" bläst sie den ahnungslosen Hörer vom Sitz
Glücklicherweise verharrt Chaka Khan nicht in den Siebzigern. So verbindet "Foolish Fool" selige Orgelklänge mit einem lässigen Hiphop-Beat und "Will you Love Me" zitiert mit pulsierenden Synthies lustvoll die Achtziger.

Auch die Balladen gelingen elegant und soßenfrei. So steigert sich das melancholische "One for All Time" zu einem wunderbar mehrstimmigen Refrain und sogar ein schlichter Song wie "Angel" wird von ihrem rauen Timbre zu einer zeitlosen Ballade geadelt.

Von überraschender Qualität sind die Coverversionen. "Sign O' The Times" bleibt nahe an der kargen Kraft des Originals, "Castles Of Sand" legt einen dezenten Groove unter die feinen Gitarrenschichten. Höhepunkt ist der Joni Mitchell Song "Ladies Man", der hier eine groovige und erotische neue Facette erhält.

Die Stimme Chaka Khans ist auch hier über jeden Zweifel erhaben, und die warme Produktion tut ihr einen besonderen Gefallen. Wurde die Urgewalt ihrer Stimme in den antiseptischen Achtziger-Produktionen arg metallisch und hysterisch, so vermag sie ihre Stimme hier feinfühlig zu dosieren.

Gerade der Blick zurück zu den besten Jahren des R&B in den Sechzigern und Siebzigern scheint einen Ausweg für die festgefahrene und formelhafte schwarze Musik der Gegenwart zu sein.

Mit einem derart unerwarteten Album bleibt zu wünschen, dass diese einzigartige Stimme noch lange zu hören ist.