Schönes Rollenspiel von bekannter Bioware Qualität, 28. Mai 2008

Nachdem ich bereits beide Teile von "Knights of the old Republic" gespielt hatte wagte ich mich an "Jade Empire" das vom selben Entwickler stammt. Biowaretypisch fiel der Einstieg nicht ganz leicht da sich Kampf- und Skillsystem von anderen Rollenspielen unterscheiden. Nachdem ich mich jedoch daran gewöhnt hatte stieg ich in ein spannendes und atmosphärisch sehr dichtes Rollenspiel ein. Wenngleich dieses Spiel deutlich linearer abläuft als andere Genrevertreter gibt es reichlich Nebenmissionen und kleinere Denk- und Minispiele, welche die Hauptmissionen perfekt ergänzen. Für Wiederspielwert sorgt die Möglichkeit bestimmte Situationen entweder "gut" oder "böse" zu meistern. Diese Entscheidungen haben nicht nur Auswirkungen auf die Charakterentwicklung ("gute" Charaktere können z.B. Kampfstile anweden, die "bösen" Spielern verwehrt bleiben) sondern auch auf die gesamte Geschichte. Diese ist dank perfekt gesprochener Dialoge und schöner Zwischensequenzen sehr fesselnd und wartet mit einigen unerwarteten Wendungen auf. Dem Helden schließen sich im Laufe des Spiels zahlreiche Gefährten an, die alle eine eigene Geschichte besitzen. Die Begleiter sind teils sehr skurril und offenbaren nach und nach ihre Vergangenheit. Leider kann man immer nur eine Person mit in den Kampf mitnehmen, so dass die Charaktere außerhalb der Dialogsequenzen etwas blass bleiben. Ein weiteres Atmosphäreplus schafft die sehr stimmige Grafik und der passende Sound. Zu den Kritikpunkten zählt für mich die beschränkte Charakterentwicklung. So kann man Den Helden leider nicht mit Rüstungen o.Ä. austatten. Allerdings findet man bestimmte Gegenstände (z.B. Juwelen, Schriftrollen), die ein oder mehrere Attribute aufwerten. Zudem kann man diverse Kampfstile erlernen. Trotzdem für mich etwas wenig für ein Rollenspiel zumal es nur drei Grundwerte (Körper, Seele, Geist) und die gleiche Anzahl an untergeordneten Attributen (Gesundheit, Chi, Fokus) sowie Fähigkeiten (Einschüchterung, Intuition, Schmeicheln) gibt. Trotz dieser kleineren Schwäche handelt es sich bei "Jade Empire" um ein sehr gutes Spiel, das ich uneingeschränkt weiterempfehlen kann.

      Mehr Beat 'em Up als Rollenspiel, 21. April 2008

Da meine Vorgänger bereits intensiv auf sämtliche relevaten Spielfunktionen zu sprechen kamen, beschränke ich mich in meiner Rezension auf eine kurze Diskussion der Genrezugehörigkeit, die mit der Bezeichnung "Rollenspiel" nicht einmal "sekundär" etwas zu tun hat. Jade Empire fehlen drei wesentliche Merkmale eines Rollenspiels:1. Es gibt kein Inventar im eigentlichen Sinne. Außer einer Halskette, die mit verschiedenen Kristallen bestückt werden kann, und der anfänglichen Wahl zwischen zwei verschiedenen Waffen bleiben dem Spieler keine Optionen, Aussehen und Stärke seines Helden mithilfe von Ausrüstungsgegenständen zu verbessern.2. Zu Beginn wählt man zwischen zwei verschiedenen, vorgegebenen Charakterklassen - zum einen eine Art Kämpferklasse, zum zweiten die des Magiers. Dies scheint im Verlauf des Spiels jedoch keine Rolle mehr zu spielen, da man ohnehin völlig unabhängig davon steigert. Die Steigerungsmöglichkeiten selbst sind derart überschaubar, dass sie der Gattungsbezeichnung "Rollenspiel" spotten.Die Behauptung einiger Kollegen, die Charakterentwicklung stehe an zweiter Stelle, ist demnach äußerst großzügig.3. Hauptkritikpunkt bleibt meiner bescheidenen Meinung nach das Kampfsystem: Schwierigere Kämpfe meistert man hier nämlich nicht dank einer teuer erkämpften oder gekauften Rüstung/Schwertes, sondern nur durch Übung und Geschicklichkeit. Nachdem ich einen Kampf acht Mal starten musste, weil weder Logik noch Planung weiterhelfen wollten, hatte ich mit dem "Rollenspiel"-Gedanken abgeschlossen.Die bunten, einsammelbaren Power-Ups beweisen eindeutig, dass Jade Empire einem Jump 'n' Run oder einem Beat 'em Up näher kommt als jedem Rollenspiel. Mit Knights of the Old Republic würde ich es demnach nicht im Entferntesten vergleichen.Die schlechte Bewertung meinerseits ist dem Spiel gegenüber dennoch bedingt unfair. Hier spielte meine Erwartung mit hinein, ein Rollenspiel spielen zu dürfen, wie es die Verpackung versprach. Wer sich von dem Gedanken verabschiedet, findet ein liebevoll designtes Prügelspiel vor.

       Welchen Weg wählst du?, 12. Februar 2008

Jade Empires ist eines der wirklich wenigen Spiele, die mich nachhaltig beeindruckt haben. Dabei besitzt diese Perle von Bioware keine Wahnsinns-Grafik im Gegenteil, das Spiel hat schon einige Jahre auf dem Buckel und im Vergleich zu Games wie Crysis geht es hier eher unspektakulär zu. Allerdings: Die Grafik ist stimmig und die Welt wirkt authentisch, außerdem hat der Entwickler bei der PC-Umsetzung des Spiels viel investiert, und das merkt man. Jade Empires spielt im alten China und ist auf asiatisch getrimmt oder zumindest so, wie man sich das alte China klassischerweise so vorstellt. Dazu kommen einige Fantasyelemente wie etwa Drachen, Geister oder technische Gerätschaften, und eine Auswahl verschiedener Spielercharaktere, die unterschiedliche Kampfeigenschaften besitzen. Das tolle an Jade Empires sind die absolut glaubwürdigen Charaktere und die extrem dichte Story. Alles stimmt, alles greift ineinander jede Entscheidung, jede Tat hat direkte Auswirkungen. Man ist einfach gefesselt von der Geschichte und kann kaum aufhören. Je nach den eigenen Entscheidungen betritt man den Weg der offenen oder geschlossenen Hand. Ein klassisches Gut-Böse-Prinzip. Aber: So bedingungslos wie in Jade Empires habe ich dieses Konzept noch nie gesehen. Wer den bösen Weg wählt und diesen konsequent geht, wird vor allem zum Schluss vor Entscheidungen gestellt, die einem fast das Herz zerreißen können. Die Vielzahl der Möglichkeiten animieren natürlich zu einem zweiten oder dritten Spieldurchgang. Jetzt aber dazu was Jade Empires nicht ist: Es ist kein Rollenspiel im Sinne von Oblivion oder Gothic. Die Charakterentwicklung ist eher ein sekundäres Merkmal, bei den Kampfstilen kann man sich auf einige wenige konzentrieren und trotzdem erfolgreich sein. Jade Empires bietet auch keine riesengroße, frei begehbare Welt a la Two Worlds oder eben Gothic. Die Levelgestaltung hat mich eher an The Witcher, Overlord oder das selige Vampire Bloodlines erinnert man kann sich frei bewegen, aber nur in abgesteckten Gebieten. Dennoch, die Story ist so rasant und wird ständig getrieben, dass einem diese Limitierung kaum auffällt. Fazit: Volle Punktzahl nach oben. Jade Empires macht einfach Spass und ist für mich, was das Storytelling betrifft, bislang unerreicht.

      Für Nicht-Konsoleros evtl. zu schwer, 3. Januar 2008

Ohne unnötige Wiederholungen möchte ich nur noch ergänzen, daß es sich um ein Spiel handelt, dem man die Konsolenherkunft immer noch deutlich anmerkt. Im Vergleich zu anderen Umsetzungen ist zwar die Steuerung gut an den PC angepaßt worden, aber einige Schwierigkeiten gibt es für diejenigen, die sonst nie auf Konsolen oder nie mit Gamepad oder "Action" spielen:Wie man die Combos genau auslöst, ohne die man effektiv kaum gegen manche Gegner gewinnen kann, bleibt von Anleitung und Tutorial her ziemlich unklar. Man muß rumprobieren. Die Kämpfe beginnen ziemlich gleich nach dem Tutorial mit einem Angriff mehrerer Gegner gleichzeitig, während man von einem Schiff aus mit Kanonen beschossen wird: Wer hier nicht ständig ausweicht und Gamepad-Artist a la Konsole ist, stirbt sofort - ein sehr wesentlicher Unterschied zum hier zitierten "KotoR-Gameplay": Dort konnte man sehr taktisch-ruhig spielen und auf Pause drücken und dem Team einzelne Befehle geben: Hier muß man Reaktionen wie in Jump-and-Runs haben.Das Problem läßt sich - wenn's eins ist - dadurch eindämmen, daß man mehrfach mit anderen Helden startet und herausfindet, welche Kampfstile etc einem mehr liegen, d.h. welcher Charakter am überlebensfähigsten ist. Aber ich selbst bin im Ergebnis schon nach einer Stunde spielen an der Schwierigkeit der "Gamepad-Echtzeit-Kämpfe" gescheitert, und selbst mein "Actionspiele-Bruder" mußte zweimal neu anfangen, um an dieser frühen Szene vorbeizukommen und hat trotz Anleitung erst nach 2 Stunden oder so die Combos nachvollziehen können.Fazit: Atmosphäre super, Rollenspiel und Story bestimmt 5 Sterne, aber vom Handling her klar Konsole statt PC - schnelle Reflexe empfohlen. Bei der Wertung müßte man also entweder 1 oder 5 geben, je nachdem, ob einen das stört oder nicht.

       Tolles (Rollen) Spiel, 2. Dezember 2007

Bei diesem Spiel merkt man ganz deutlich die Bioware Handschrift. Grafik, Gut-Böse-Prinzip, Dialoge, Wege und Karte erinnern an Knights of the old republic. Die Action rückt bei Jade Empire allerdings noch mehr in den Vordergrund und die Rollenspielelemente nehmen ab.Eigentlich eher ein episches Action-Adventure mit Rollenspielelementen.Die Grafik mag etwas veraltet sein, ist aber trotzdem sehr hübsch anzuschauen und atmosphärisch. Dafür läuft das Spiel auch auf älteren Rechnern (bei mir flüssig sogar unter den Mindestvorraussetzungen).Die Steuerung ist gut beherrschbar und auch von weniger Action bewanderten Spielern schnell erlernbar.Die Story wartet mit tollen Charakteren und überraschenden Wendungen auf, die Dialoge dürften für einige evtl. etwas zu episch ausfallen. Die Videozwischensequenzen sind sehr stimmungsvoll. Das Spiel und die Story verlaufen ziemlich linear.Der Sound ist stimmig und die deutschen Sprecher ganz gut. An einigen Stellen könnten die Dialoge für meinen Geschmack etwas mehr Geschwindigkeit vertragen.Die Spielzeit ist in Ordnung, für Langzeitspiele hab ich eh keine Zeit. Das Ende hätte für meinen Geschmack noch etwas oppulenter ausfallen können und den Endkampf fand ich recht einfach. Nett sind die Textpassagen am Schluss über das weitere Schicksal der Mitstreiter.Alles in allem ein sehr gelungenes Spiel, das genau meinen Geschmack getroffen hat.