Top, einfach nur TOP!!!, 24. September 2007

Stellt die Äpfel wirklich in den Schatten, vor allem kann ich die Titel auch ohne Rechner löschen! Preis-Leistung super! Der Radio ist vom Empfang echt schlecht, aber wer braucht den schon? Man kauft auch keinen Porsche und tankt Diesel, oder? Die Bedienungsanleitung in Papierform ist sehr dürftig, die auf CD schon besser, oder einfach überall rumdrücken, führt auch zum Ziel!
Der Sound ist der Hammer!!! Ich hab die AKG K324P dazu gekauft und trotz InEar super Sound! (Equalizer auf 8,-12,0,-12,3)

      Sound Spitze. Achtung bei Firmware, Radio: schlecht, 12. März 2007

Was habe ich gesucht
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Einen MP3 Player, der ...

* hervorragenden Sound bietet
* MP3 und OGG-Vorbis unterstützt sowie das Abspielen von DRM-geschützten Dateien
* auch beim Joggen/Nordic Walking verwendbar ist

Was habe ich erhalten
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Einen MP3 Player, der ...

* hervorragenden Sound bietet
* MP3 sehr gut unterstützt, OGG-Vorbis auch, aber leider ohne Auslesen von ID3 Tags
* dank Flash-Speicherkarte gegen jegliche Erschütterung gewappnet ist

Kurzfazit
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Der iAudio U3 bietet genau das, was ich gesucht habe. Sogar ein bißchen mehr, wobei das mehr "Radio" nicht der Rede wert ist. Lediglich im Betriebsmodus Music/MTP ist der Player untauglich (Windows Media Player Unterstützung). Wer diesen Modus nicht bracht, wird mit dem Player glücklich werden.

Und für alle, die es etwas genauer wollen, hier nun die lange Fassung:

Im Detail
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Erwartungen: Ich habe mir den iAudio U3 gekauft nach diversen sehr guten Bewertungen an diversen Stellen im Internet und nicht zuletzt auch bei Amazon. Was ich wollte, war ein Flash-Player, der nicht zu teuer war. Flash, weil ich ihn z. B. auch beim Nordic Walking/Joggen einsetzen wollte. Ich brauchte auch keine 20 GB Speicher, da ich nicht unbedingt meine ganze CD-Sammlung ständig verfügbar haben muss.

Erster Eindruck: Als ich das Paket auspackte, waren meine Erwartung zunächst einmal voll erfüllt. Wie erwartet, da ich dies in den Bewertungen schon gelesen hatte, war (leider) kein Ladegerät dabei, so dass man auf den USB-Port des Rechners angewiesen ist, oder aber sich eines der vielen USB-Ladegeräte kaufen muss. Das Gerät war schnell einsatzbereit, da es zu den tollen Geräten gehört, die keine extra Software benötigen. Reinpluggen und los geht's. Nichtsdestotrotz habe ich mir die mitgelieferte Software installiert, die z. B. beim Aufspielen der Musik auf den U3 hilft (JetShell).

Es wurde auch empfohlen, auf jeden Fall die neueste Firmware aufzuspielen. Das Gerät wurde mit FW 1.25 (FW ist in den Foren ein gängiges Kürzel für "Firmware") geliefert. Bei Cowon war gerade FW 1.26 erschienen. Also heruntergeladen und installiert. Auch dies funktionierte problemlos. Sicherheitshalber hatte ich aber schon vorher die Daten auf dem U3 gesichert, was auch richtig war, da das Update alle Daten auf dem U3 löschte inklusive der mitgelieferten Videos... naja, sie waren so wenig berauschend, dass sie bis heute nicht wieder den Weg auf den U3 gefunden haben.

Betriebsmodi: Dann ging es los mit dem Experimentieren. Der U3 bietet insgesamt drei Modi an, mit denen er betrieben werden kann:

1. Dateibrowser File, USB-Verbindung UMS,
2. Dateibrowser Music, USB-Verbindung UMS und
3. Dateibrowser Music, USB-Verbindung MTP

Der erste ist die Default-Einstellung, die auch hervorragend funktionierte. Hier muss man sich wie vom Rechner gewohnt durch Ordnerstrukturen hangeln, die man selbst anlegen kann und kann in jeder Ordnertiefe sagen, dass alle Dateien dadrunter abgespielt werden sollen. Dies Vorgehen wird anscheinend von den meisten U3 Besitzern bevorzugt.

Ich wollte aber den Music-Mode nutzen. Dies ermöglicht es, alle Titel anzeigen zu lassen, die von einem bestimmten Sänger stammen, alle von einem bestimmten Album, alle die zu einem gewissen Genre gehören, ... Meines Erachtens eine sehr vernünftige Navigationsmöglichkeit durch die Musikbestände.

Lösung 2. funktionierte bei mir nicht. Alle Lieder bis auf eines waren plötzlich weg. Dies eine schien aber für den Player x Mal im Speicher vorhanden zu sein. Die Lösung ist einfach, aber erschreckend: Die Musikstücke dürfen in diesem Mode nicht in beliebiger Ordnertiefe auf dem Player liegen. Erfolgreich war ich mit Ordnertiefe 1, also alle Stücke in einem Ordner. Laut dem eines iAudio-Forums tauchte dies Problem erst mit FW 1.26 auf. Es ist also evtl. damit zu rechnen, dass dies bald wieder funktioniert.

Enttäuschung: Völlig unglücklich war ich über Variante 3. Diese scheint bei alten FW-Versionen nicht verfügbar gewesen zu sein, was vielleicht auch besser war. Es ermöglicht, Dateien mit dem Windows Mediaplayer zu synchronisieren. Hier hatte ich das Gefühl, das beim Überspielen mein Player bereits beim Überspielen des ersten Stücks sich ständig aufhängte. Später stellte ich fest, dass "immer mal wieder" während des Überspielens die Übertragung für eine Datei, die sonst nur wenige Sekunden brauchte, 5 Minuten nötig waren.

Doch selbst wenn man dies toleriert ist der Mode MTP unbenutzbar: Zwar klappte mit Geduld das Überspielen (und war auch eigentlich recht bequem), doch wie auch in einem iAudio-Forum berichtet wurde, funktionierte der Player abends beim Versuch sich erneut zu synchronisieren nicht mehr. Es half nur noch in den UMS-Mode zurückzuschalten und den Player zu formatieren! Das ganze hat mich 2 Tage Stress gekostet, 2 Tage in denen ich nahe daran war, den Player zurückzuschicken.

Alles wird gut...: Doch was mich beim Player wirklich überzeugt hat, sind seine Klangeigenschaften. Die vorbelegten Equalizer-Einstellungen sind miserabel, da sie allesamt den Gesang fast unterdrücken. Aber man kann alle anpassen und abspeichern und sich so leicht das optimale Klangerlebnis schaffen. Zudem gibt es einen Bass-Booster "Mach2Bass" und eine 3D-Surround Einstellung. Gerade die 3D-Einstellung gibt den MP3s eine völlig neue, nie geahnte Qualität. Hinzu kommt eine sehr einfache Bedienung über den Joystick und recht übersichtliche Menüs. Außerdem kann man sich zwei Funktionen aus dem Menü auf Tasten legen, so dass man an häufige Einstellungen schnell heran kommt.

Die mitgelieferten Kopfhörer sind übrigens eine Qual. Es sind Ohrhörer, die zumindest für mich nicht im mindesten ergonomisch sind. Sie fallen mir ständig raus und drücken auf die Ohren. Meine alten Kopfhörer waren wesentlich besser. Jetzt gerade habe ich mir die Creative EP 630 gekauft (kommen bald). Diese wurden hier bei Amazon hervorragend bewertet und ich verspreche mir wesentlich mehr Hörkomfort von Ihnen. Dazu später vielleicht mal mehr als Rezension bei den Creative Ohrhörern.

Das Radio ist beim iAudio U3 unter aller Sau. Die Empfangsqualität ist miserabel und der automatische Sendersuchlauf findet selbst Sender, die nur vor sich hin rauschen. Außerdem lassen sich für die Sender keine Namen vergeben. RDS gibt's sowieso nicht. Wer sich also das iAudio U3 mit der Zielsetzung kaufen will, es als Radio zu benutzen, ist, denke ich, schlecht beraten. Da dies allerdings nicht mein Anliegen das U3 war, sondern es für mich nur ein "AddOn" ist, führt es bei mir zu keiner Abwertung.

Noch ein letztes: Ich hatte auf der Haupt-Cowon-Webseite keine Möglichkeit mich anzumelden. Das Passwort wird einem zugeschickt, aber es erreichte mich nie. Wie es scheint, blieben die Mails in einem Spam-Filter stecken (diesen also ggf. prüfen!). Es gibt bei Cowon keine (offizielle) Möglichkeit ohne Login irgend jemanden vom Support zu erreichen. Ich habe letztendlich den "Contact" Butten verwendet, der angeblich nur für Business Contacts ist. Aber es funktionierte: Ich bekam freundliche Hilfe und jetzt kann ich mich einloggen und auch dort im Forum Fragen u. ä. Die neue Firmware kann man übrigens ohne Login herunterladen. Besser beraten wäre ich übrigens vielleicht gewesen, wenn ich die auf der Support-Karte genannte Email-Adresse genutzt hätte, die ich nur leider erst später entdeckte.

Fazit:
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Ich werden den iAudio U3 behalten. Er erfüllt meine klanglichen Anforderungen über alle Maßen und das war das Hauptkriterium, nachdem ich den Player ausgesucht hatte. Ich werde den iAudio U3 nur noch im Music/UMS Mode betreiben, da ich so recht glücklich bin mit der Handhabung. Außerdem bin ich so vom Windows Mediaplayer unabhängig. Neue Firmwares werde ich nur noch aufspielen, wenn sie entweder für mich entscheidende Bugs beheben, oder es in den Foren keine Beschwerden über dies Update gibt. Ggf. werde ich dort, bevor ich es installiere, erst einmal nachfragen, ob es Probleme gab.

Übrigens kann der iAudio U3 zwar Ogg-Vorbis abspielen, aber die ID3-Tags leider (noch) nicht auslesen (mag sich mit einem Firmware-Upgrade irgendwann ändern). Daher bin ich nun von Ogg-Dateien zurück zu MP3... Leider.

Noch eine letzte Empfehlung: Ich habe, auch wenn es nicht "schick" aussieht, die Schutzfolie auf dem Display gelassen (statt mir für extra Geld Klebefolien zu kaufen). So ist das U3 auch gut vor Kratzern geschützt.

      Sehr guter Player, mit Manko im Recording & OsX-Tauglichkeit, 22. Januar 2007

Die Guten Eigenschaften sind ja bereitz öfter erwähnt worden: Sound, Handhabung etc.
Weshalb ich auch zu diesem Vielseitigen Gerät gekommen bin sind:
-1) Betrieb unter Apple Mac OsX
-2) Line in Aufnahme und vorallem direct encoding
-3) klein

zu 1)
der Player wird erst nach einer 1/2 Stunde Tüfteln vom Mac erkannt, nachdem ich zehn Varianten getestet hatte. Und zwar geht er nur am USB-port direkt am Hauptgehäuse. Am billig USB-HUB wo Drucker und Dongles hängen gehts nicht! Und auch nur, wenn er vorher eigeschaltet war. beim PC ging es egal ob an oder aus ist. Sehr schlechte Dokumentation im Handbuch für Mac-User!

zu2)
Line in Aufnahme geht an sich super, man ist schnell im richtigen Menü. Manko: Der Line in-Pegel ist nur über 4 Stufen einstellbar. und nicht an einer Aussteurungsanzeige zu erkennen was mit diesen 4 Stufen gemeint ist. Heißt: immer mit dem Kopfhörer hören, obs clippt.
Dierect Encoding läuft leider nicht, wie angenommen (und auch in einigen Berichten angegeben) in Mp3-Codex sonder WMA! Was mich als Mac-User natürlich nervt. Aber es geht! Allerdings gibts auch hier Einschränkungen: Die Aufnhamequalität ist auf maximal 128kbps eingeschränkt (bei Line-in und Radio Aufnhame). Das ist schade. aber O.K.

Ich habe wirklich lange gesucht, und glaube aber, dass es keinen Player gibt der neben dem Aubspielen von mp3?s wirklich auf die Aufnahme ausgelegt ist. Anstatt Video & sonstigen spielereien, hätte ich gern sowas. Aber Naja, man kannn nicht alles haben. Rundum bin ich sehr zufrieden...

Auch Mac User, die was aufnehmen wollen, dürfen zugreifen, denn die kleinen iPods nehmen leider garnichts auf (sehr Schade!)

Viel Spaß

       Der beste mp3 - Player!!, 20. Januar 2007

Wer Wert auf wirklich guten Sound, beste Verarbeitung und schmuckes Design legt, kommt am iAudioU3 nicht vorbei. Im Vergleich zu einem Trekstor organics oder dem Samsung eines Kollegen, klingt der iAudio vor allem bei Rockmusik kraftvoller und präziser. Der Dünnkling-iPod-shit brauch gegen den iAudio erst gar nicht anzutreten. Mit einem brauchbarem Kopfhörer wie etwa dem PX100 von Sennheiser, oder dem Koss Porta-Pro wird euch dieser süße Winzling von Cowon das Gehirn wegblasen!

       Kauf ohne Reue! Sehr gutes Preis- / Leistungsverhältnis!, 15. Januar 2007

Tja, nun schreibe auch ich meine erste Rezension....und das liegt erstens daran, dass ich vollkommen von diesem Produkt überzeugt bin und zweitens möchte ich gerne anderen potentiellen Käufern die Kaufentscheidung erleichtern - schließlich bin ich wochenlang durch die realen und virtuellen Kaufhäuser gestreift, um einen mp3 Player nach meinen Vorstellungen zu suchen.

Wer also einen Player mit folgenden Eigenschaften sucht:

- hervorragender Klang (siehe hierzu auch Bewertung auf chip.de)
- vielfältige individuelle (nicht nur vorgegebene!) Klangeinstellungsmöglichkeiten mit 5 Band Equalizer
- geringes Gewicht - wer will schon einen IPod beim Jogging mitschleppen ;-)?
- einfachste Bedienung
- ausreichend Platz für Musik
- kleines, aber sehr feines und farbiges Display
- tadellose Verarbeitung

...wer also einen kleinen, superleichten Player sucht, der hauptsächlich Musik in Spitzenqualität von sich geben kann, der kann absolut nichts falsch machen!

Dass der U3 auch Bilder und Videos wiedergeben kann ist schön, war aber für mich nicht entscheidend - denn immerhin lassen sich die Hersteller solche Alleskönner normalerweise auch teuer vergüten (COWON offensichtlich nicht), zudem wird der Player davon auch nicht gerade kleiner...

Zusammenfassend: Toller Klang, tolle Verarbeitung, überragendes Preis-/Leistungsverhältnis, volle 5 Punkte!

Einziges Manko: Ich finde keine passende Tasche für den U3 :-(. Aber das findet sich auch noch!