Vietnam in einem etwas anderem Rückblick ... und es gewann keiner, 5. September 2008

Der Begrüßungsruf wird zum Schlachtruf. Ein brillanter Robin Williams als ein Discjockey in voller Aktion zwischen Komik und Tod ermöglicht Barry Levinson diese hervorragend, über Cronauer und seine Erfahrungen inszenierte realistische Groteske über die Absurdität eines Krieges und zugleich sarkastisch tragische Komödie vor dem Hintergrund nur visuell angedeuteter Kampfhandlungen in ihrer Grausamkeit. "Ich habe gehört, es gibt hier in Vietnam ein Problem mit Marihuana." "Nein, das ist kein Problem. Jeder hat es." In der gezeigten Rückschau nüchtern und direkt ist Levinsons bewegender und mitreißender roter Faden der herzensgute, humorvolle DJ und Stimmenimitator Cronauer als ein akrobatischer Microphoneman von virtuoser Sprachtechnik und -komik, der gegenüber verstaubter, verknöcherter, sturer und eigennütziger Dienstgrade und Regularien mit Witz, Dreistigkeit und Einsichtig den wahren Humanismus grandios verkörpert. Wohl unvergesslich ist die berühmte, stille und ironisch antagonistische Bildsequenz von romantischen Landschaften, Straßen- und Stadtszenen im Morgengrauen, marschierenden Soldaten, Explosionen, Bränden und Kämpfen zu Louis Armstrongs wunderschönen Oldie "What A Wonderful World". ... ein sehenswertes, unterhaltsames Zeitdokument mit einer wahrhaft ernsthaften Thematik Besetzung * Robin Williams : A2C Adrian Cronauer * Dan Stanton : Zensor #1 (SSgt.) * Cu Ba Nguyen : Jimmy Wah, Inhaberjimmy Wahs * Floyd Vivino : Eddie Kirk * Richard Portnow : Dan ' Der Mann ' Levitan * Juney Smith : Sgt. Phil McPherson * Richard Edson : Pvt. Abersold * Noble Willingham : Brig. GEN. Schneider * J.T. W:h : Sgt. Major Phillip ' Dick ' Dickerson * Robert Wuhl : SSgt. Marty Lee Dreiwitz * Bruno Kirby : 2. Leutnant. Steven Hauk * Chintara Sukapatana : Trinh * Tung Thanh Tran : Tuan (aka Phan Duc zu) * Forest Whitaker : Pfc. Montesque Garlick * Don Stanton : Zensor #2 (SSgt.) Soundtrack * Nowhere To Run (02:55) : Martha Reeves And The Vandellas * I Get Around (02:09) : The Beach Boys * Game Of Love (02:04) : Wayne Fontana & The Mindbenders * Sugar And Spice (02:13) : The Searchers * Liar, Liar (01:51) : The Castaways * The Warmth Of The Sun (02:48) : The Beach Boys * I Got You (I Feel You) (02:44) : James Brown * Baby Please Don't Go (02:40) : Them * Danger Heartbreack Dead Ahead (02:28) : Marvelettes * Five O'Clock World (02:18) : The Vogues

       Von Engagement, Bürokratie und Zensur, 6. Mai 2007

Die Moral der eigenen Truppe zu stärken - A. Cronauer (wie gewöhnlich hervorragend verkörpert durch Robin Williams) nimmt seinen Auftrag als Radiomoderator und Truppenentertainer in Vietnam sehr ernst. Geliebt von den Soldaten, die Musik des Senders und Cronauers bissige Art lieben, gehasst von seinen Vorgesetzten, die seine Musikauswahl und seine respektlose hassen. Der echte Krieg scheint weit entfernt, Zensur ist alltäglich. Protegiert durch einen ranghohen Offizier, dem Moral und Ablenkung der Truppe am Herzen liegen, kann Cronauer zunächst seine Arbeit genießen. Bis er durch seine ungezwungene, ja blauäugige Art mehr und mehr in den Konflikt hineingezogen wird...Als eines der ersten Opfer des Krieges gilt die Wahrheit. Mir hat sehr gefallen, welchen Zugang der Film zu dieser Thematik nimmt. Es ist eben nicht der Frontsoldat oder der stahlharte Agent, der das feststellen muss. Es ist das Sprachrohr, das anfangs die Zensur als bürokratisches Übel hinnimmt, später aber die zu zensierenden Ereignisse selbst erleben (und senden) muss. Williams, wie auch alle anderen Darsteller, verkörpern ihre Rollen glaubwürdig. Ein sehr kurzweiliger Film.

       ...ein wirklich lustiger Film mit einer sehr traurigen Botschaft... , 24. Juli 2006

Einer der wenigen Filme,die zu Recht den Begriff "Anti-Kriegsfilm" verdienen.Durch Robin Williams hier wunderbar eher naive,total respektlose Art der Darstellungen und dietragischen Kernaussagen,das Krieg nun einmal nichtden Charakter der Menschen besser macht sowie dieoffen gezeigten ironische Seitenhiebe auf sturen Bürokratismus und alles umfassende Propagandaversuchejedem nur dringend zu empfehlen.Wenn die Titelfigur in seinen schnodderigen Versuchen,den einfachen (zumeist sehr jungen) Soldaten an der Front mit guter Unterhaltung den Schrecken und Irsinn des Krieges etwas erträglicher zu machen,fast bis zur Selbstaufgabe sein bestes gibt und inseiner ziemlich idealistischen Sichtweise immermöglichst nur das beste in seinen (wenigstens noch "normal" gebliebenen) Mitmenschen sehen will,schwankt der geneigte Zuschauer dabei häufigerzwischen Lachen und Weinen...Ausgerechnet (die wohl unbestreitbar emotional fesselnste Passage des Films) den unvergesslichen Louis Armstrong Song "Wonderful World" mit ungeschönten Kriegsbildern visuell zu unterlegen,dürfte hinter noch lange anhaltend im Gedächtniseines jeden nicht total "übersättigten" Cineastenhängen bleiben.Unbedingt zulegen,zwar nicht ganz so realistischwie "Talk Radio" von Oliver Stone,wobei hier beigenauerer Betrachtungsweise gewisse Parallelen gezogen werden könnten,aber mit Sicherheit ein ebenso aufwühlender Film und ein klares Muss für jede bessere DVD Sammlung !

      Ein Stück Zeitgeschichte., 23. Februar 2006

Der Protagonist Adrian Cronauer ist ein einfacher Soldat. Es ist 1965 in Vietnam. Ein General hat ihn aus Griechenland abkommandieren lassen, weil er ausgezeichnet Radiosendungen moderiert. Gleich zu Anfang prägt er seine Sendungen mit einem signifikanten Good Morning Vietnam. Seine Blödeleien kommen gut bei den Soldaten an.

Doch die Rechnung des Generals ging nur zum Teil auf. Adrian ist wie ein Sandkorn im Getriebe der administrativen Office-Soldaten. Er mag die Zensur nicht, er teilt nicht deren Humor und auch nicht deren Musikgeschmack. Immer wieder kommt es zu Auseinandersetzungen. Man will ihn klein kriegen oder weghaben. Doch der General hält an seiner Entscheidung fest.

Auch außerhalb des Dienstes ist Adrian außergewöhnlich. Er spricht eine junge Vietnamesin an. Erhält eine Abfuhr und findet trotzdem einen Weg ihr nahe zu sein. Deren Bruder hält zunächst nichts von Adrian. Doch dem Humor von Adrian kann sich keiner entziehen. Als er freiwillig amerikanischer Umgangston den Vietnamesen unterrichtet, bricht das Eis und er gewinnt neue Freunde.

Die Intrigen gegen Adrian spitzen sich zu und als sein vietnamesischer Freund als Vietkong-Spion enttarnt wird, droht ihm die Entlassung und Abschiebung in die Heimat. Adrian verlässt Armee und Land. Aber nicht ohne ein großes Abschiedsbaseballspiel mit seinen Freunden.

Der Film kommt erfreulich gewaltfrei daher. Gute sechziger Jahre Musik im Hintergrund und im Vordergrund die Hubschrauber der US-Amerikaner über dem vietnamesischen Dschungel. Ein bekanntes Bild, das durch die kritischen Dialoge über den Feind im Land aus dem Lot gebracht wird. Keine gemeinsame Sprache, ungleiche Kultur, keine Geschichte und auch keine Zukunft miteinander. Adrian fleigt nur einige Jahre vor seinen Kameraden nach Hause.

       Wakeup Call, Williams Style., 1. Juni 2004

1965 was the year when, as a result of the Congressional Gulf of Tonkin Resolution, American military buildup in Vietnam began in earnest, and troop strength grew by a factor of no less than eight; from 23,000 at the beginning of the year to roughly 184,000 at the end. 1965 was also the year when a new AFN DJ arrived in Saigon, which over the course of that same year would transform itself from a sleepy French-Vietnamese colonial town into the nightmare it has since come to be in the memory of countless vets.

The new DJ in question was Adrian Cronauer; fresh from an assignment in Greece.

While the idea for a fictionalized account of his Vietnam experience was Cronauer's own, fueled by the popularity of "M*A*S*H," the script for Barry Levinson's "Good Morning Vietnam" was ultimately penned by screenwriter Mitch Markowitz with only some input from Cronauer himself, who has since gone out of his way to underline the fictional nature of the account and stress that his true stance was not so much anti-military as "anti-stupidity." Thus, the film has to be taken with a considerable grain of salt; both as far as the portrayal of 1960s' armed forces radio and as far as the movie's plot is concerned. But that doesn't make it any less poignant; nor does it take away one iota of Robin Williams's performance as Cronauer: Indeed, the role of an irreverent, unstoppable DJ seemed tailor-made for Williams, who had burst onto the scene with his inimitable brand of lightning-quick ad-libbing ten years earlier in "Mork & Mindy" - and of course, all of Cronauer's hilarious broadcasts in this movie are ad-libbed, too.

The film follows Adrian Cronauer from his arrival in Saigon in the spring of 1965 to his forced departure about a half year later (although the real Cronauer in fact stayed for a year and was not forced out but left when his regular tour of duty was over). While a comedy, and although not trying to be anywhere near the "definitive" take on Vietnam, it does take a close look at the year when the conflict escalated and, in particular, at the resulting toll on human relations. Robin Williams earned his first of to date four well-deserved Academy Award nominations for this role (the others were for "Dead Poets Society" [1989], "The Fisher King" [1991] and "Good Will Hunting" [1997], the movie for which he finally scored on Oscar night). And in his inimitable way he provides pointed comic relief not only over the microphone but also, and always with a unique ear for the situation's mood, whenever the script would otherwise threaten to veer off into melodrama; such as after his discovery that his Vietnamese friend Tuan is actually a Viet Cong fighter named Phan Duc To ("It's unbelievable. Five months in Saigon, and my best friend turns out to be a V.C. This will not look good on a resume!!"); and in scenes that would otherwise be burdened with a bit too much cliche and/or deliberately funny writing, such as the conference after Cronauer's first broadcast, where Bruno Kirby (Lieutenant Hauk) gets to deliver such gems as "Don't say that the weather is the same all the time here, because it's not; in fact, it's two degrees cooler today than yesterday" and "I hate the fact that you people never salute me - I'm a lieutenant, and I would like salutes occasionally. That's what being a higher rank is all about." Even if Kirby himself gets to make up for these a little later in the same scene with the comment "We are not going to escalate [Vietnam into] a whole war so we can get a big name comedian" (Bob Hope who, as the men have informed him, does not "play police actions"), it takes Williams's/Cronauer's final weaving of the lieutenant's preferred abbreviations into a single sentence to truly put the finishing touch on the scene.

Although "Good Morning Vietnam" is clearly first and foremost a star vehicle for Robin Williams, he is joined by an outstanding supporting cast, including inter alia, besides Bruno Kirby, Forest Whitaker as Cronauer's good-natured sidekick PFC Montesque Garlick, the ever-reliable J.T. Walsh as his second great nemesis, Sergeant Major Dickerson (whose stock character of a straight-laced white middle class guy would probably not have come off convincingly as a villain vis-a-vis anybody *but* Robin Williams) and, in particular, Tung Thanh Tran as Tuan and Chintara Sukapatana as his sister Trinh: Her plea with Cronauer not (even) to seek her friendship, let alone more, because for her such an association with a man (particularly a foreigner) is culturally unacceptable, is one of the movie's most quietly powerful scenes. Exceptional is further Peter Sova's cinematography, which convincingly captures the daily realities of a city and a country on the brink of an all-out war, and is brilliantly complimented by the editing, which in turn also uses the soundtrack - more or less a mid-1960s "greatest hits" compilation - to maximum effect; be it in framing daily military routine, the soldiers' enjoyment of Cronauer's style of broadcasting or combat action: Indeed, hardly any image could make a more powerful statement on the cruel absurdity of war than seeing a village blown up to the tune of Louis Armstrong's "It's a Wonderful World."

Thus, "Good Morning Vietnam" is in its own way as poignant a wakeup call as any other movie about Vietnam - or about World War II, or any other war for that matter. It deservedly netted the Political Film Society's 1989 Peace Award, in addition to Robin Williams's Oscar nomination and his Golden Globe and American Comedy awards, as well as the movie's ASCAP soundtrack award. And it certainly bears revisiting - for its overall quality, for Robin Williams's performance, and also for lessons learned and deserving never to be forgotten.