Das Gewicht des Rauchs, 1. August 2002

New York 1990. An einer unscheinbaren Strassenecke befindet sich "Brooklyn
Cigar & Co", der kleine Tabakladen von Auggie Wren (Harvey Keitel). Auggie
stellt sich jeden Morgen um Punkt 8.00 Uhr vor seine Tür und fotografiert
"seine" Kreuzung. In einer der schönsten Szenen des Films zeigt Wren einem seiner
besten Kunden, dem Schriftsteller Paul Benjamin (William Hurt) die Alben mit
tausenden von Fotos, die offenbar immer nur die ewig gleiche Ecke zeigen.
Exemplarisch für eine zu erwartende Reaktion des Zuschauers zeigt sich Benjamin
verständnislos und arbeitet sich, mit für Auggie ungebührendem Tempo, durch
die Bilder, so dass der Fotograf, und durch ihn der Regisseur, den Betrachter
gemahnt, mit mehr Ruhe ans Werk zu gehen und die Eindrücke auf sich wirken zu
lassen. Und so öffnet sich in den fünf Kapiteln des Films eine Welt, die in
ihrer Darstellung ganz den Bildern in Auggies Fotoalben entspricht. Wir sehen
Menschen ihr Leben, verpackt in Anekdoten oder Geständnissen, in den Laden
tragen. Mal kehren sie wieder, wie Paul, der regelmäßig seine Zigarillos bei
Auggie kauft und von dem wir aus Erzählungen erfahren, dass er nicht mehr
schreiben kann, seitdem ihn "das Glück verließ" und seine Frau Helen Opfer eines
Überfalls wurde. Helen kann nicht wiederkehren, aber sie hat Spuren Auggies
Alben hinterlassen. Nach und nach erschliesst sich episodenhaft die Atmosphäre
des Films und man taucht völlig ein in die Welt des Paul Auster, der seinen
Figuren liebevoll und facettenreich in den Mikrokosmos Tabakladen drapiert.
Man sieht den jungen Thomas, der es, mit ein wenig Hilfe von Auggie und Paul,
schafft, zu seinem Vater Cyrus (Forest Whitaker, der, ebenso wie Keitel und
Hurt, schauspielerisch seinen Rang zu behaupten weiss) zurückzufinden; es
begegnet uns Auggie Wrens Jugendliebe Ruby, die ihn nach 18 Jahren aufsucht um
ihre drogensüchtige Tochter und deren ungeborenes Kind zu retten; nebenbei
handelt Auggie mit kubanischen Zigarren und Paul und Thomas gehen mit einer
Verkäuferin aus einer Buchhandlung tanzen. Dies sind nur einige der
aufgeblätterten Bilder und Lebenslinien, die sich, zusammen mit dem Schluss, nämlich
"Auggie Wren`s Weihnachtsgeschichte", formen zu einem Plädoyer für die Würde des
Unscheinbaren.

       Hollywood im kleinen Kreise, 9. März 2001

Auggie Wrens (Harvey Keitel) Tabakladen in Brooklyn ist im Laufe seiner 14-jährigen Existenz zum Treffpunkt in der Nachbarschaft geworden. Hier kann man sich unterhalten, hier werden Anekdoten erzählt, und es wird - natürlich - geraucht. In mehreren Episoden wird die Geschichte des Autors Paul Benjamin (William Hurt), dem die Muße abhanden gekommen ist, ebenso erzählt wie die von Auggies Freundin Ruby (Stockard Channing), die nach 16 Jahren mit einer drogenabhängigen Tochter zurückkehrt.

Wayne Wangs Verfilmung einer Kurzgeschichte von Paul Auster ("THe New York Trilogy") ist eine amüsante Hommage an Brooklyn, die durch seltsame Charaktere und nette Ideen zu gefallen weiß. Es bringt einfach Spaß, diesen Bildern zuzusehen, doch wer auf große Action hofft, ist hier fehl am Platz.