Das ist kein Wunder, denn mit Südostasien-Titeln begann das Ehepaar Loose auch seinen Siegeszug unter den Alternativ-Guides. So lassen es sich die beiden auch nicht nehmen, in diesem Best-Of-Band, in dem Thailands Norden, Laos, Kambodscha und Vietnam -- kurz: die Mekong-Region -- vereint sind, selbst zur Feder zu greifen. Allerdings muss erwähnt werden, dass es sich bei den meisten Beiträgen um Zweitverwertungen handelt, die höchstens aktualisiert sind. Wer die entsprechenden Länder-Teilbände bereits besitzt, darf also nicht allzu viel Neues erwarten. Die Texte gleichen sich mitunter aufs i-Tüpfelchen.

Dafür ist der exakt 800 Seiten starke Guide für all jene praktisch, die sich grenzenlos im alten Französisch-Indochina bewegen wollen und statt vier Büchern eben nur eines mitschleppen wollen. Und gleichzeitig auf ein Infosammelsurium zurückgreifen wollen, welches das Wichtigste destilliert hat und besonders den Transport zwischen den Ländern ins Visier nimmt. So legen die Autoren besonderen Wert auf Grenzübergänge, Fähr- und Flugverbindungen, die erst in den letzten Jahren geschaffen wurden und die natürlich Rucksackreisende besonders interessieren. Direktbusse und Schiffe zwischen den Hauptzielen wie etwa Bangkok-Angkor oder Vientiane-Hanoi, werden ebenfalls detailliert dargestellt. Was zu Gunsten angenehm kritischer und tief greifender Reisetipps für unterwegs allerdings auf der Strecke bleibt, sind die sonst bei Loose so ausführlich stattfindenden Hintergrundinformationen zu Bevölkerung, Wirtschaft und Natur. Das Buch ist eben noch praxisorientierter als gewohnt. --Christian Haas