Erwartungen erfüllt, 23. Juni 2008

Charles Dickens war zweifelsohne ein großartiger Geschichtenerzähler, der es vermochte den Leser vorbehaltlos in seine Welt zu entführen. Dies gelingt ihm auch in Great Expectations von der ersten Seite an. Erzählt wird die Geschichte des Waisenkindes Pip, das bei seiner Schwester und deren Mann Joe aufwächst. Dort erfährt er Verachtung und Kälte von seitens seiner engsten Verwandten, aber auch Liebe und Wärme von dem einfachen Joe. Pips bescheidenes Leben wird jedoch von zwei wichtigen Ereignissen in ganz andere Bahnen gelenkt als erwartet; erstens hilft er einem entflohenen Sträfling, in dem er ihm Nahrung und eine Feile bringt, mit der sich dieser von seinen Ketten befreit. Dann wird er einige Zeit später von der sonderbaren Miss Havisham als Spielgefährte für deren wunderschöne Adoptivtochter Estella auserwählt, in die er sich unsterblich verliebt. Durch die Bekanntschaft mit Estella reift in Pip der Wunsch ein Gentleman zu werden und er beginnt sich seiner einfachen Herkunft zu schämen. Als ihm ein anonymer Wohltäter Geld für seine Ausbildung zukommen lässt, geht Pip nach London um endlich seinen Traum zu verwirklichen. Dabei vergisst er seinen alten Freund Joe, versucht seine Herkunft zu verleugnen und hofft weiterhin darauf für Estella bestimmt zu sein. Erst ein drittes einschneidendes Erlebnis öffnet ihm die Augen und lehrt ihn was im Leben wirklich von Bedeutung ist.Great Expectations lebt wie die meisten Romane von Charles Dickens von seinen facettenreichen Charakteren und der einzigartigen Stimmung die in diesem Buch mitschwingt. Bereits die Anfangsszene, in der Pip dem Sträfling begegnet, zieht den Leser sofort in ihren Bann. Auch Pips Besuche bei Miss Havisham, tragen einen schaurigen Zauber in sich. Miss Havisham ist wohl der ungewöhnlichste Charakter des Buches; von ihrem Verlobten vor der Hochzeit verlassen, vegetiert sie in ihrem mottenzerfressenen Hochzeitskleid in ihrem Haus, aus dem sie jegliches Tageslicht verbannt hat. Auch Estella die ebenso schön wie kaltherzig ist, ist ein sehr mächtiger Charakter, da sie genau weiß, welches Leid ihr von Miss Havisham zugefügt wurde. Pip hingegen, der als Ich-Erzähler die ganze Zeit präsent ist, zeichnet sich durch seine Gewöhnlichkeit aus. Auch darin liegt die Faszination die Great Expectations ausmacht; ein einfacher Junge trifft auf ungewöhnliche und schillernde Charaktere und obwohl er glaubt in ihre Welt zu gehören, wird immer eine Kluft zwischen ihm und ihnen bestehen. Im Grunde bleibt er für immer der Junge aus armen Verhältnissen, der trotz seines Wohlstandes nicht sein Wesen ändern kann und erst glücklich wird, wenn er genau das begreift. All das und zu dem noch die wunderschöne Sprache, machen aus Great Expectations ein unvergessliches Buch, das man getrost noch ein zweiter und drittes Mal lesen kann.

       The Sources of Goodness, 17. Mai 2007

Great Expectations succeeds beyond almost all novels of its time in exploring the roots of character and moral behavior. Charles Dickens makes the case for there being the potential for good in everyone. Evil and sin follow from a combination of being self-absorbed and selfish. What is remarkable about the way these themes are handled is that they are clearly based on an assessment of human psychology, long before that field was established.The book is also remarkable for its many indelibly memorable and complex characters. Miss Havisham, Pip, Magwitch, Mr. Jaggers, and Estella are characters you will think about again and again in years to come.The book also surrounds you with a powerful sense of place. Although the England described here is long gone, it becomes as immediate as a nightmare or a dream that you have just awakened from.For a book about moral questions, Great Expectations also abounds in action. The scenes involving Pip and Magwitch are especially notable for way action expresses character and thought.Great Expectations also reeks of irony, something that is seldom noticed in more modern novels. Overstatements are created to draw the irony out into the open, where it is unmistakable. Yet the overstatements attract, rather than repel. The overstatements are like the theatrical make up which makes actors and actresses look strange in the dressing room, but more real on the stage when seen from the audience.At the same time, the plot is deliciously complex in establishing and solving mysteries before that genre had been born. As you read Great Expectations, raise your expectations to assume that you will receive answers to any dangling details. By reading the book this way, you will appreciate the craft that Mr. Dickens employed much more.This is the third time that I have read Great Expectations over the last 40 years. I found the third reading to be by far the most rewarding. If you like the book, I encourage you to read it again in the future as well. You will find that the passage of time will change your perspective so that more nooks and crannies of the story will reveal themselves to you.If this is to be your first reading of the book, do be patient with the book's middle third. It may seem to you that the book is drifting off into a sleep-inducing torpor. Yet, important foundations are being lain for your eventual delight.Mr. Dickens wrote two endings for Great Expectations. Be sure to read both of them. Which one do you prefer? I find myself changing my mind.Give love with an open heart, without expectations!

      Durchwachsen, 29. Oktober 2005

Der 1860/61 erstmals veroeffentlichte Roman "Great Expectations" ist eine der letzten Arbeiten von Charles Dickens. Erzaehlt wird die Geschichte von Philip Pirrip, genannt Pip, der, wie so viele von Dickens Protagonisten, ein Waisenkind ist. Pip waechst bei seiner lieblosen Schwester und dessen warmherzigen Mann Joe auf, der als Schmied seinen Lebensunterhalt verdient.

Eines Tages erhaelt Pip die Nachricht, dass ein unbekannter Wohltaeter ihm jaehrlich 500 Pfund zur Verfuegung stellt (eine nach damaligen Vorstellungen horrende Summe) um ihn in London das Leben eines Gentleman zu ermoeglichen. Pip vermutet, dass es sich bei dem Spender um die geheimnisvolle Miss Havisham handelt, die seit Jahren ihr Haus nicht mehr verlassen hat und dort ihr einsames und verbittertes Dasein fristet. Pip glaubt weiterhin, dass Miss Havisham ihn fuer ihre Adoptivtochter Estella bestimmt hat, in die er sich unsterbluch verliebt hat.

Schon bald behandelt Pip seine alten Weggefaehrten, allen voran Joe, mit Arroganz und Verachtung, da er sich fuer sein einfaches frueheres Leben schaemt. Erst als der wahre Wohltaeter seine Identitaet preisgibt erkennt Pip, worin wahrer Reichtum besteht.

Wie auch schon bei einem seiner ersten Romane, Oliver Twist, bleibt Dickens Titelfigur seltsam blass und konturlos. Sicher, Pip entwickelt sich vom einfachen Arbeiterjungen zum hochnaesigen Snop und wieder zurueck, aber diese Entwicklung wirkt doch arg konstruiert und somit wenig ueberzeugend.

Den Reiz von "Great Expectations" macht vor allem die Figur der Miss Havisham aus. Schon ihr erster Auftritt im Roman (Kapitel 8) laesst den Leser erschauern:

"Do you know what I touch here", she said lying her hands [...] on her left side."Yes, ma'am.""What do I touch?""Your heart.""Broken!"

Seitdem sie vor Jahren am Tage ihrer Hochzeit von ihrem Verlobten sitzengelassen wurde, hat Miss Havisham ihr Haus nicht mehr verlassen. Noch immer traegt sie ihr Hochzeitskleid, noch immer ist der Tisch fuer die Feierlichkeiten gedeckt. Verbittert durch diese Enttaeuschung hat sie Pip auserkoren, um sich an der gesamten Maennerwelt zu raechen.

Fazit: Streckenweise durchaus fesselnd und faszinierend, streckenweise aber auch sehr zaeh und langweilig. Dickens Sprache bleibt aber, bei aller Kritik, bewundernswert.

      life of Pip, 21. Dezember 2001

The story is centered around an orphan boy named "Pip". Miss Havisham is the woman who looks after and takes care of Pip. One day Pip is at the gravesite of his parents and the convict, Magwitch, asks him to help him out. Pip does help the convict out not knowing what Magwitch will do for him in the future. One day at Miss Havisham's house Pip meets Estella. He falls in love with her but she does not return the feelings. In fact she is cruel andplays with Pip's emotions. Despite the way he is treated by Estella, Pip never gives up on on trying to win her over.Later on, Pip is told that he has come into a great fortune from an anynomous benefactor. After he comes into all of this money he goes toLondon, England to study and become a gentleman. While he is in England he becomes somewhat "stuck up". He treats his old friendslike they are not as important as his new friends. While in England he finds out that Estella has married a man who he cannot stand. He also meets up with the convict, Magwitch.Magwitch tells Pip how he is Estella's father and how he is the secret benefactor to his new found wealth. In gratitude, Pip tries to helpMagwitch escape from England, but while escaping the police catch them and arrest Magwitch and put him to death, while Pip's money is taken away from him.Pip goes back to Miss havisham's house and becomes friends with his old friends again. He also meets up with Estella there...This book is well written in the way that everyone can relate to the subjects in some way.I really enjoyed reading this piece.