Life, Love, Biography, History, Economics, 20. Januar 2008

"The Age of Turbulence" is part biography and part economic treatise. In the first part, Greenspan tells the saga of his youth, education and gradual professional development. The narrative of his relationships with Ayn Rand, Arthur Burns and others introduces the reader to the concept of how a familiarity with innovative thinkers can direct a life and career. As a business major in college, I find the story of the life work of an economist to be fascinating. A reader with less interest in business may find it to be boring. Greenspan then progresses into the memoirs of his service on the Council of Economic Advisors and as Chairman of the Federal Reserve Board. As an amateur historian, I became engrossed in his memories of service with presidents from Nixon to George W. Bush. His intimate analysis of them, including his characterization of Nixon and Clinton as the smartest with whom he worked, is instructive. His narratives on recent history from an economic viewpoint present the issues with which we have lived in a unique perspective. His discrete stories about his relationships with his mother and wife, Andrea Mitchell, keep the work grounded in real life.The latter parts of the book consist of Greenspan's views on the economic conditions and prospects in nations and regions of the world followed by his analyses of anticipated opportunities and challenges expected to confront the U.S. economy in the foreseeable future.This book is well written. The biographical portions will be fascinating to anyone with an interest in recent national and economic history. This section may justify the purchase in itself. Elements of the later sections dealing with economics will require a greater than common understanding of economic theory and methods to keep the eyes from glazing over. Even if you do not finish the book, the early portions will make the effort worthwhile.

      "Three in One: "Memoiren, Lehrbuch und Zukunfseinschaetzung , 17. Dezember 2007

Ein ungewoehnlicher, aber gut gelungener Ansatz, den Alan Greenspan hier fuer seine Memoiren gewaehlt hat: Im ersten Teil schildert er sein Leben, das durchaus nicht rosig begonnen hatte, inklusive einer nicht gerade glaenzenden Schulkarriere und mit Jahren als Musiker einer Tanzband durch die USA tourend. Greenspan fand erst spaeter seinen Weg in die Wirtschaft und letztlich an die Spitze der FED. Diese 18 Jahre, in denen Greenspan die Zentralbank der USA geleitet hat, laesst er dabei den Leser (aufregend) erleben mit interssanten Einsichten in die Komplexitaet der Vorgaenge selbst, die sich rund um das Management der US- und Weltwirtschaft und rund um den Kampf um Stabilitaet und gegen Inflation abspielen. Greenspan als bekennender Republikaner und gluehender Verfechter moeglichst freier Marktwirtschaft, der sich als Gralshueter der Ideen von Adam Smith sieht, bemueht sich aber um eine offene Haltung zu allen US Praesidenten, denen und unter denen er diente. Und wenn er schildert wie er Nixon und Reagans Wahlkampagne unterstuetzte, scheut er dennoch nicht vor sehr viel Lob fuer Bill Clinton zurueck, auch wenn er die wenigen Jahre 1998 bis 2001 in denen er einen US-Budgetueberschuss erleben durfte, mehr dem Internetboom als dem Verdienst Bill Clintons zuschreibt.Im zweiten Teil des Buches analysiert er - wie er es nennt - seine eigene Lernkurve - und in diesem lehrbuchartigen Teil erklaert Greenspan viele komplexe Phaenome der Finanzwelt und Geldmarktpolitik aus der Sicht des Insiders wennauch nicht immer einfach. Die Analyse der Situation in den USA, Europa, Asien, Lateinamerika laesst lediglich eine eingehende Analyse der Situation Afrikas vermissen. Andererseits analysiert er auch die wesentlichsten und brennendsten Probleme unsere Zeit: den Kampf um verfuegbare Energiereserven, die Umweltsituation und den gewaltigen Zustrom von mehr als 1,1 Mrd Menschen auf die Arbeitsmaerkte in Osteuropa, China und Indien seit 1980 mit den daraus entstehenden Herausforderungen fuer die Politik und vor allem das Finanzmanagement. Das Greenspan dabei soweit durch und durch Analytiker und Finanzmanager ist, dass zum Thema Katrina und New Orleans lediglich dessen Auswirkungen auf die internationale Oelversorgung zur Sprache kommen, ist eine andere Seite. Auch dass bei der Einschaetzung der Finanzkrise in Asien und Mexico nicht ein Woertchen der Kritik an Finanzzpekulanten wie G. Soros aufkommt, stimmt auch ein wenig bedenklich. (Aber wie heisst es: eine Kraehe ...)Letztlich wagt sich Greenspan aber an etwas, das man heute nicht so oft findet: an eine Langfristprognose der wichtigsten Wirtschaftparameter wie Beschaeftigung, Preisstabilitaet, Zinsstabiliaet, Wirtschaftswachstum und den Zustand der Alters- und Gesundheitsversorgung im Jahre 2030. Unter bestimmten Randbedingungen zwar und etwas einfacher als Meadows und Co. mit ihren World-3 Modellen aber dafuer nicht weniger mit all seinen Argumenten und Modellen und vor allem seiner wesentlichsten Grundannahme: dass der Markt weiterhin frei und noch freier (und unkontrollierbarer) sein wird und seiner Meinung nach als conditio sine qua non fuer weitere Stabilitaet und Wachstum auch sein muss.Also sollte man sich dieses Buch schon mal fuer die naechsten Jahrzehnte alle fuenf Jahre einmal zum Nachlesen vornehmen. Und zum Thema Globalisierung ist das Buch eine gute Ergaenzung vor allem zu Thomas L. Friedman's "The World Is Flat".

      Interessanter Inhalt, aber nicht immer glaubwürdig, 4. Oktober 2007

Greenspan beschreibt sein Handeln und seine Handlungsmöglichkeiten detailliert und umfassend - dieser Blick hinter die Kulissen ist das Lesen des Buches eigentlich schon wert. In der englischen Ausgabe kommt hinzu, dass man den Gedankengängen von Alan Greenspan vielleicht noch etwas besser folgen kann, da es hier wirklich seine eigenen Worte und sein eigener, teilweise seltsamer sprachlicher Humor sind.Auf der anderen Seite ist eine kritische Betrachtung des Beschriebenen doch sehr notwendig. In vielen Punkten mag man sich durchaus erinnern, dass man die jeweilige Situation anders eingeschätz hatte oder vor allem auch Greenspans handeln anders in der Öffentlichkeit ankam, als er es nun von sich beshauptet. Das Buch sollte also nicht unkritisch konsumiert werden. Es ist daher sicherlich eine Frage der Zeit, bis sich Greenspan-Biographen auch mit diesen Punkten auseinandersetzen und sie u.U. korrigieren.Alles in allem also ganz nett, aber nicht so überzeugend wie andere "große" Bücher der US-amerikanischen Zeitgeschichte (Bob Woodward, Clarke: Against alle Enemys, Clinton: My Life), die ich für lesensweter halte.