Mogelpackung oder schon Betrug?, 28. Januar 2008

Ich muss an dieser Stelle für eventuelle Interessenten eine DRINGENDE Kaufwarnung ausprechen für das Buch "Lego Mindstorms Nxt Hacker's Guide" von Dave Prochnow. Das Machwerk ist eine der übelsten Frechheiten, die mir je untergekommen sind. Warum?

Nun, man sollte bei dem Titel und der Beschreibung auf dem Umschlag denken, dass sich das Buch mit Mindstorms NXT befasst. Tatsächlich tut es das aber nicht, bzw. kaum. Tatsächlich ist von Mindstorms NXT das erste Mal auf Seite 82 die Rede. Das erst Viertel des Buches besteht aus Erinnerungen zur Studentenzeit des Autors, aus Abhandlungen zu den MIT-Projekten, die zum RIS führten, aus mehrseitigen Screenshotsammlungen zur beigelegten Software des Robotics Invention System inkl. mehrseitiger Darstellung der Dialoge bei ihrer Installation (!!!), einigen Seiten Abhandlung zu Legoland Billund und einigen weiteren zu komplett Mindstorms unhabhängigen Einplatinen-Roboterbausätzen, teilweise ohne jeglichen Text nur in Form sinnlos zusammengestellter Fotos irgendwelcher Platinen und ICs.

Später dann die tollen "Hacking"-Projekte zum NXT. Was haben wir da:

Einen Containerhafen z.B., gebaut aus im NXT-Paket nicht enthaltenen Systemsteinen und Minifigs. Ein Anbindung an Mindstorms findet nicht statt, die Brücke schlägt der Autor mit einem Bild, auf dem per manuell zu steuerndem Lego-Kran ein Ultraschallsensor in einen Container gelegt wird und dem kurzen Vorschlag, seine NXT-Sensoren doch in den tollen Containern zu verwahren. Die "Bauanleitung" zu einem der Container aus weniger als 15 Teilen ersteckt sich über 8 Seiten sinnloser Bilder.

Oder einen Spielzeugpanzer mit IR-Fernbedienung, der reich bebildert auf etlichen Seiten auseinandergebrochen wird (ja, er wird kaputt gemacht), bis nur noch der untere Teil mit Gummiketten und Motoren übrig ist. Der tollen "Hacking"-Vorschlag besteht nun keineswegs darin, zu zeigen, wie die Motoren etwa umgelötet und an den NXT anschliessbar gemacht werden können oder ähnliches. Nein, auf dem letzten Bild dieser Banalitätensammlung legt der Autor schlicht den NXT-Baustein OHNE KABEL UND JEGLICHEN ANSCHLUSS auf den zerrupften Spielzeugpanzer und nennt das ganze dann "Robo-Tank ready to go!"

In dem Stil gehts weiter: Wir zerstören eine Spielzeugmaske mit eingebautem Stimmverzerrer und kleben dann das Mikro an den Lautsprecherausgang des NXT (anstatt z.B. zu erklären, wie man die gewünschten Geräusche als WAVs herstellt und dann zur Nutzung des NXT konvertiert). Wir bauen eine Mikro-Ausgabe irgendeines bekannten US-Museums (gleich ganz ohne NXT-Bezug, aber auf mehr als 12 Seiten) oder ein Riesenrad (welches wir auch nicht mit dem NXT steuern, aber immerhin liegt hier auf dem letzten Bild der Reihe der NXT unmotiviert im Hintergrund).

Dazu kommen Blödsinnigkeiten wie seitenlange Abhandlungen über Kleinteile-Sortimente und deren Verwendung beim Sortieren von Legosteinen und hunderte platzfressender Minifig-Comics mit Antiwitzen der Marke "Why does the peanut go to the psychiatrist? - Because it is nuts...". Nein, das ist nicht ausgedacht, der Gag ist wirklich aus dem Buch.

Ganz ehrlich: In dem Buch gibt es vielleicht 5 Seiten mit interessanten Details (z.B. der Pinbelegung der Sensorbuchsen im Modus der einzelnen Sensoren), die aber in keiner Weise irgendwie zur Anwendung gebracht werden. Dieses Buch ist eine einzige Frechheit! Ich bin froh, bei amazon bestellt zu haben und diesen Schund problemlos zurückgeben zu können.

FINGER WEG!

      Lego Mindstorms? Wie bitte??, 24. August 2007

Über den Kauf dieses Buches habe ich mich geärgert! Die Verpackung und der Titel deuten darauf hin, dass sich das Buch mit Projekten rund um den Mindstorms NXT Baukasten beschäftigt. Weit gefehlt! Aber der Reihe nach ...

Dave Prochnow beginnt sein Buch mit einem Überblick über das LEGO Sytem und die Geschichte des Mindstorms-Kastens. Mit vielen Photos und kleinen Anekdoten werden die ersten 80 Seiten gefüllt. Warum dabei immer wieder Cartoons mit Ein-Satz-Witzen der Marke "Lacht schon wer?" auftauchen, bleibt das Geheimnis des Autors. Und was ein Kapitel mit "stupid RCX tricks" in einem Mindstorms NXT Buch macht, sowieso. Dann geht es zum ersten mal mit Schraubenzieher, Zange und Co zur Sache: Man bekommt erklärt, wie man sich mit ein paar Stunden Einsatz und etwas Material eigene Mindstorms-NXT-Kabel bauen kann. Auch das ist m.E. grösstenteils unnötig, sieht man mal von den Tabellen mit den Pinbelegungen der einzelnen Sensoren ab (sehr nützlich für Selbstbauprojekte mit eigener Verkabelung etc.). Normale NXT-Kabel kann man kaufen und seine Zeit für wichtigeres verwenden.

Leider sind auch die folgenden Projekte in diesem Stil gehalten: Es geht halbwegs interessant los, aber das ganze hat wenig mit Mindstorms und noch weniger mit dem NXT zu tun, viele uninformative Grossphotos füllen die Seiten und der Informationsgehalt tendiert (fast) gegen Null. Immer mal wieder rutscht ein Lotkolben oder ein Infrarottower(!!) ins Bild, aber Mindstorms findet nur am Rande statt. Beispiel: "LEGO NXT hat übrigens auch eine Bluetooth-Schnittstelle. Was man mit Bluetooth sonst noch so alles machen kann, erkläre ich jetzt mal völlig ohne den NXT ..." Dazu gibt es ab und an Microsoft- oder Bill-Gates-Bashing. Sehr informativ! Wirklich! :-((

Ab Seite 250 verabschieden wir uns dann fast gänzlich von Mindstorms und NXT. Vielmehr bekommt der Leser jetzt die LEGO Factory Kits nähergebracht (eigene LEGO Modelle entwerfen und sich die passenden Teile online als "mein eigenes LEGO Modell" bestellen). Gebaut werden dabei so "aufwendige" Sachen wie ein Frachtcontainer!!! Oder der Apple Store in New York City (nur eine Teileliste - nicht mal eine Bauanleitung)!! Zwei Primitivmodelle (eine Analoguhr auf Basis eines einzelnen Lego-Motors und ein Riesenrad mit Primitivantrieb) fungieren als LEGO Mindstorms Feigenblatt.

Fazit: Dies ist kein Mindstorms-NXT-Buch! Dies ist auch kein Mindstorms-Buch!! Dies ist nicht mal ein originelles LEGO-Buch!!! Die 3 etwas interessanten Ideen (ohne vollständige Ausarbeitung), die ich gefunden habe, sind den Preis nicht wert - sie retten das Buch nur davor, die Amazon-Höchststrafe (1 Stern) zu bekommen. Schade!!